В глубинах лесов под названием "Морана" ждут тех, чьи души не сумели найти мир в новой жизни. Особенная Тень – это секретное притяжение богини зимы и смерти Мораны для призывных девиц. Они помогают тем, кому не удаётся покинуть пределы существования. Став частью этой тени, каждый узнает, что даже в мире смерти есть возможность найти новое начало, как после суровой зимы ждёт весны....
Открываю рот, чтобы предложить им как вариант выбирать «живых» девушек, но моё внимание привлекает Марк.
– Расступись, парни! – он протискивается вперёд, расталкивая друзей.
Заместитель Александра единственный здесь не в броне. К его неудовольствию, его и ещё двадцать Теней Аарон оставляет во дворце, чтобы те присматривали за Северином и Анной.
– Я специально встал ни свет ни заря, чтобы заглянуть… Слава Богине за таких Мар!
Он нагло свистит, оглядывая моё тело, отчего все смеются, а Аарон отвешивает своему другу ощутимый подзатыльник.
– Говори уже! – беззлобно прикрикивает на него Аарон.
– Агата, я принёс тебе это!
Марк раскрывает передо мной ярко-алую ткань. Даже не простой плащ, а скорее что-то между мантией и длинным кафтаном. У неё есть и капюшон, и даже широкие рукава, а сзади она вся расписана символами Мораны. Словно парадная мантия Мар, как та, что я надела перед дворцом, намереваясь убить Ариана. Намереваясь отомстить, показывая всем, кто я есть.
– Я бы с радостью соврал, что это мой подарок тебе, но на самом деле наша королева просила передать, так как сама не успевает.
Марк помогает мне, придерживая одежду, пока я просовываю руки в широкие рукава. Сестра продумала даже удобство. Рукава широкие, но укороченные, заканчиваются на середине предплечья и не помешают мне орудовать мечом, если я пожелаю. А сами предплечья защищают тонкие кожаные наручи.
– Так вот как выглядели Мары, – с восхищением тянет Кирилл.
– А теперь представь их семерых и вместе! – добавляет Михаил.
– Теперь среди нас Морок и Мара! – весело присоединяется кто-то сзади.
– Вы только представьте! Герои мрачных сказок с нами!
Большинство смотрят на меня с восхищением, действительно словно на ожившую героиню их легенд, остальные с интересом и улыбками. Аарон улыбается, но приказывает перестать глазеть и продолжить собираться, Марка отправляет обратно следить за королём. Я подхожу к Аарону. Он замечает мой пристальный взгляд, когда вешает себе на пояс топорик, что я хотела взять.
– Потом покажу тебе, как надо кидать, – хмыкает он, прослеживая за моим взглядом.
– Анна всегда любила красивую одежду, – смущённо бормочу я, оглядывая всех остальных, что носят только чёрные плащи. – Но я опять выделяюсь.
– Ты и должна, – соглашается Аарон. – Ты – Мара, а не одна из отряда Теней.
Я громко выдыхаю, а он усмехается, замечая разочарование на моём лице, и добавляет:
– Но у любого есть тень, а у Мар она особенная.
