Горящие глаза стражника пробуждают неприкаянность в сердце Игоря. Улицы вокруг напоминают сцену из страшного梦境，аждый шаг кажется последним перед безвыходным выбором. Особое зелье, должно быть, здесь, сейчас, прямо за углом...
— Сколько⁈ — взвыл Муся, схватившись за бороду от избытка чувств. — Вы-таки решили нас раздеть догола, а на прощанье ещё истребовать донорской крови⁈"
"— Торговаться бесполезно, — спокойно ответил Акион и улыбнулся. — Такса фиксированная, одобрена городскими властями. Даже если бы я хотел, всё равно не смог бы уступить. И поверьте: тут дело не в том, что над зельем надо много работать…
— Много работать⁈ — возопил Муся, словно раненый слон. — Много работать в своей жизни приходилось мне, Моисею Фактору! Но я-таки не драл такие безбожные деньги за такое никчёмное зелье!.
— Ещё раз повторяю: торговаться бесполезно… — пожал сухими плечиками Акион. — Зелье делается неделю. Но лишь потому, что первичный субстрат надо проваривать несколько дней при определённой температуре. И для него у меня ингредиенты имеются. Но…
— У вас не хватает пары ингредиентов? — уточнила Вера.
— Верно! Ты в… Ты очень догадливая девочка! Как тебя, кстати, зовут? — поинтересовался Акион и тут же хлопнул себя по лбу. — Да, прошу прощения! Я не представился, хотя вам наверняка сказали, как меня зовут.
С этими словами мастер Акион перевёл взгляд на Мусю, сразу же добавив язвительности в голос:
— А что касается моих внуков, вечно орущих демонят… Должен сказать, что они уже здоровые лбы, один из которых скоро заменит меня в этой лавке! А правнуки только собираются появиться на свет. Поэтому я предпочитаю заканчивать работу до заката.
— Мы не отнимем у вас много времени, мастер! — поспешила успокоить его Растрёпа. — И, прошу, не обращайте внимания на Мусю. Выполняя задание Упорядоченного, он слишком долго находился среди грубых и прямых людей. Вот с тех пор и ведёт себя вызывающе.
— О, поверьте, дорогая моя, он далеко не самый плохой клиент из тех, кого я встречал за свою долгую жизнь… — отмахнулся Акион. — Так вот, как догадалась в… Как тебя там зовут, девочка?
— Вера Калини… Вера, дочь Игоря, — отозвалась та.
— А этот молодой человек, который вежливый — наверно, и есть ваш отец? — каким-то образом догадался Акион.
— Абсолютно верно. Игорь, сын Алексея Калинина, — кивнул Игорь.
Следом представились и остальные его спутники.
— Так вот, как правильно посчитала внимательная девочка Вера, у меня нет двух ингредиентов! — уже после знакомства продолжил Акион. — И более того, их нет в нашем городе.
