Горящие глаза стражника пробуждают неприкаянность в сердце Игоря. Улицы вокруг напоминают сцену из страшного梦境，аждый шаг кажется последним перед безвыходным выбором. Особое зелье, должно быть, здесь, сейчас, прямо за углом...
И только один из тысячи становился мастером добычи. И тут дело даже не в навыках Упорядоченного. Они, в принципе, слабо влияли на процесс…
Просто слой пыльцы надо было снять очень осторожно. Чтобы не повредить крыло или тельце мотылька. А на это влиял вовсе не навык — а координация движений, ловкость пальцев и точность действий."
"В общем, охота предстояла опасная… Поэтому и называлась охотой, а не сбором.
Ближе к вечеру в комнату заглянул стражник, потребовав закругляться. К этому времени Игорь с Эрином порядком устали, а Вера вообще дремала, положив голову на стол.
Поэтому Игорь и нюхач, не сговариваясь, попросили дать им всего пару минут. А ровно через две минуты в комнату вошла уже знакомая строгая женщина и начала собирать материалы.
Она тщательно оглядывала каждую выданную книгу и подшивку, хмурясь, если её что-то не устраивало. Но Игорь решил, что сейчас надо просто молчать и наблюдать.
Однако то ли женщина устала и не хотела ругаться, хоть её явно многое не устраивало… То ли она просто на любую потёртость, сделанную задолго до Игоря, так реагировала… В любом случае, претензий не последовало.
С Игоря, Эрина и Веры сняли деньги за библиотечные услуги, снова смерив их презрительным взглядом. А затем они под присмотром стражника двинулись обратно в ремесленный квартал.
Шли снова в молчании.
Всё это безумно напоминало обычный вечер в каком-нибудь городке мира Порядка! В магазинах и кафе хватало посетителей, а по улицам прогуливались прохожие, совершенно не боясь надвигающейся темноты.
Необычные фонари не только ярко освещали улицы, но и отгоняли туман, постепенно проникавший на узел. Конечно, Игорь видел подобное и в других секторах узла, но там фонари стояли вовсе не так часто, как в центре.
И сейчас, чувствуя себя лишним на этом празднике жизни, он подмечал то, что раньше не бросалось в глаза: недовольные шепотки окружающих, дистанцию, которые местные старались держать между собой и чужаками, мрачные взгляды редких стражников…
Светлый и радостный центр показал гнилое нутро Мессампера — несомненно, блистательного города, который оказался сурово разделён внутри себя.
