Горящие глаза стражника пробуждают неприкаянность в сердце Игоря. Улицы вокруг напоминают сцену из страшного梦境，аждый шаг кажется последним перед безвыходным выбором. Особое зелье, должно быть, здесь, сейчас, прямо за углом...
Наконец, он улыбнулся и весело крикнул на диалекте, распространённом в Мессампере:
— Моисей! Ты ли это, бродяга?
— Ну а кто же ещё, Бубан! Как твоё ничего?
— Слава Порядку, всё хорошо! А кто твои спутники?
Муся прямо на ходу начал всех представлять. Так что к моменту, когда отряд добрался до пожилого мужчины, можно было сказать, что знакомство уже состоялось.
— Что вас привело на наш скромный узел? — спросил Бубан, когда путники остановились.
— Дружище! Ты-таки не мог бы нам помочь? — не став ходить вокруг да около, спросил Муся.
— Ну, если это будет в моих силах, — согласился мужчина.
— Не мог бы ты временно приютить вот это достойное семейство и вот этих не менее достойных молодых юношей с ржавыми ружьями, пока мы поможем нашему другу Игорю в весьма опасном деле, которое надо выполнить очень-очень скоро?"
"— Ну почему нет? Было бы, чем оплатить постой! — кивнул Бубан. — Сейчас у нас свободно четыре дома для наёмных работников. Если вам ненадолго, то возьму по три серебряных грамма в день.
Муся открыл было рот, однако Бубан погрозил ему кулаком, сразу предупредив:
— Не торгуюсь!
— Да шо же делается в этом мире, если люди перестали торговаться⁈ — возмутился Муся.
— Я и так сделал скидку по дружбе! — отмахнулся Бубан.
— О горе мне! — вздохнул Муся и посмотрел на Игоря: — Друг Игорь! Прости! Но мир стал таким жестоким, шо бедный Муся и на медяк уже не может цену скинуть! Короче, гони ему деньги.
— А если выйдет дольше, чем на десять дней? — поинтересовался тот.
— Ну, тогда по десять серебряных за каждый следующий день! — улыбнулся Бубан.
— Хорошо… Вот… — Игорь порылся в кошельке и вытащил шесть граммов золота. — Тут должно хватить на двадцать дней. Надеюсь, что мы успеем. А если нет…
— Я верю вам, Игорь! — отмахнулся Бубан. — Если не успеет — доплатите. А гарантом выступит Моисей.
— Так и будет! Так и будет! — согласно закивал Муся.
— Ну раз так, то гостей прошу проследовать за мной, — Бубан улыбнулся. — Или есть ещё что-то?
— Скажите, уважаемый Бубан, а вы не знаете, что такое бублюсы? — спросила Растрёпа.
— Отчего не знать? Знаю! Это одна из наших культур, которую мы продаём очень уважаемым клиентам в Мессампер, — ответил мужчина.
— А у них есть сердца? — уточнил Игорь.
— Да, очень сердечные растения… — кивнул Бубан. — А вам нужны их сердца?
— Мы готовы купить, если это возможно, — кивнул Игорь.
— Тут надо не ко мне обращаться!.. — покачал головой Бубан.
