Горящие глаза стражника пробуждают неприкаянность в сердце Игоря. Улицы вокруг напоминают сцену из страшного梦境，аждый шаг кажется последним перед безвыходным выбором. Особое зелье, должно быть, здесь, сейчас, прямо за углом...
Сбиваются в стаи и начинают гонять тех, кто слабее. И хотят-то они погонять отличников, да не всегда получается. Вот и гоняют, кого могут. Разве нет? В моём детство было так.
— В моём тоже. А у Веры уже было иначе, — вздохнул Игорь, вспоминая школьные годы.
— Значит, несколько изменились внешние проявления, — Растрёпа тряхнула головой. — Но суть-то осталась прежней! Там, где надо стараться и учиться, далеко не все хотят напрягаться. И тогда они ищут себе оправдания и какие-то отдушины. Вот и здесь так же.
— Поясни… — попросил Игорь, потеряв нить рассуждений.
— Здесь всё определяет статус, Игорь! — пояснила мысль Растрёпа. — Какой у тебя статус, такой ты и, скажем так, гражданин Упорядоченного. Задача всех, кто попал сюда — стремиться завоевать, а затем и удержать нужный статус. Не скатываясь в рабство и прочие зависимости. А чем выше твой статус, тем увереннее ты себя чувствуешь. Вот и всё. Ничего сложного!"
"— Эрин говорил, что статус — ничто.
Сам он уже в этом убедился. Поэтому и говорил уверенно. Чем выше статус, тем сложнее набирать параметры. Наград от Упорядоченного становится меньше, и нужно ещё изрядно попотеть, чтобы скопить на очередное улучшение.
— Пф-ф-ф! Эрин — нюхач, Игорь! — Растрёпа улыбнулась. — Нюхачи — они сами по себе вне статусов. У них, не забывай, своя линейка…
— В смысле? — удивился Игорь. — Как так?
— Что, не знал? Это тебе Эрин не рассказывал, да? — Растрёпа покачала головой.
— А остальных ты видела? — догадался Игорь.
— Однажды меня и Бизона наняли для одного похода, — рассказала Растрёпа. — Поход был против мелкого хтонического узла. А рядом буйствовало хтоническое чудовище, которое перемещалось между осколками.
— И что? — спросил Игорь с интересом. — «Бог» его послушал?
— А куда бы он делся⁈ — Растрёпа хмыкнула. — Приказ «старшего нюхача» — это серьёзно.
