Горящие глаза стражника пробуждают неприкаянность в сердце Игоря. Улицы вокруг напоминают сцену из страшного梦境，аждый шаг кажется последним перед безвыходным выбором. Особое зелье, должно быть, здесь, сейчас, прямо за углом...
Вот только эта стена была выложена не из каменных блоков, как сначала показалось Игорю. Хотя от других стен её материал практически не отличался.
Эта стена состояла из каменных тел, будто уложенных в кладку. И эти тела… Дышали?
Глава 11
Очень нехорошие хтоны
— Ах ты ж… — только и смог выдавить из себя Эрин, увидев обнаруженный Бизоном подвальчик. — Ой, как нехорошо-то…
— Ты знаешь, что это? — уточнил Игорь.
— Знать-то знаю. А вот сталкиваться ещё не приходилось… — ответил седой, спрыгивая вниз.
— А люди? — Игорь указал на стену из закаменевших тел. — Они живы?
— Затрудняюсь ответить на твой вопрос, если честно… — сказал Эрин, осторожно подходя к стене. — Если подходить к вопросу формально, то они — живы. Из них течёт кровь, они чувствуют боль, они страдают…
Старик остановился перед стеной и внимательно осмотрел её. Игорь тоже замолчал, разглядывая ужасающую кладку. Сколько эти несчастные пробыли в таком состоянии? Осознавали ли, что происходит, и что их ждёт? Правда, если честно, Игорь и сам не понимал, что ждёт этих закаменевших бедняг.
— … С другой стороны, если серьёзно подойти к твоему вопросу, — продолжил Эрин, — то все эти люди по факту уже мертвы! Продолжат ли они принимать участие в ритуале, или прервём мы его — ничего для них не изменится. В итоге — смерть.
— Но ты сам сказал! — напомнил Игорь. — Они страдают, они ещё живы.
— Этот ритуал называется «кровавый растворитель», — спокойно пояснил нюхач. — Кровь вместе с жизненной силой участников попадает в знак, который разъедает реальность узла. Мерзкая и отвратительное колдовство хтонов… Вот только для участия в ритуале надо дать своё добровольное согласие. Или потерять внутри себя весь Порядок, практически став порождением, чтобы хтон мог приказать. Так что… В том, что с ними происходит, виноваты они сами.
Эрин строго ткнул пальцем в несчастных, а затем повернулся к знаку, внимательно его разглядывая.
— Таких знаков должно быть пять по всему узлу. Один — в центре, четыре — по краям.
— Узел не такой уж и большой, — заметил Бизон. — Можем быстро найти.
— Да, можем… Но хтонов тоже надо найти, — кивнул Эрин. — Иначе они, паскуды, придумают, как повторить ритуал. Отвратительно…
— Будто всё остальное, что связано с хтонами — не отвратительно! — хмыкнул Игорь.
— Всё хтоническое отвратительно.
