Горящие глаза стражника пробуждают неприкаянность в сердце Игоря. Улицы вокруг напоминают сцену из страшного梦境，аждый шаг кажется последним перед безвыходным выбором. Особое зелье, должно быть, здесь, сейчас, прямо за углом...
Отряд уверенно двигался за Эрином по гибнущему лесу, а потом вышел на край какой-то поляны.
На поляне стоял большой бревенчатый сруб.
А на крыльце сруба стоял давешний хтон и, кажется, его супруга. Ну и все его дети, кроме одного: того парня, который умер при призыве.
На этот раз все они были вооружены, в броне и морально готовы к бою. Вокруг теснились многочисленные порождения. А седовласый хтон смотрел на пришельцев спокойно и без страха. Наверняка рассчитывал на какие-нибудь козыри, припрятанные в рукаве.
— Уходите! — потребовал он. — Это мой узел!
— Это мы готовы оспорить! — хмуро отозвался Эрин.
— Скоро ночь, вам не победить! — отрезал хозяин. — Слишком поздно!
— Никогда не поздно… — поморщился нюхач.
В этот момент девушка, дочь хтона, неожиданно захрипела и упала на крыльцо. И даже Игорь почувствовал волны бурлящей силы, исходившие из неё.
А ещё вокруг сгущался туман, и корёжило пространство. Среди всего этого безумия торжествующий голос хтона доносился будто издалека:
— Теперь вы умрёте! Теперь умрёте!
— Осторожно! — услышал Игорь спокойный голос Эрина.
Глава 14
Битва за узел без названия
— Отходим! — подал голос Бизон.
— Надо убить ифрита! — начал было спорить Эрин, а затем просто махнул рукой и рванул в сторону избушки.
— Я сказал: отходим!!! Сейчас! — рявкнул здоровяк, после чего, не слушая возражений, подхватил Эрина за воротник и побежал прочь.
Следом устремились и остальные члены отряда.
— Я… Я…. Я… — пытался что-то сказать Эрин, но каждый раз от тряски прерывался и не успевал.
— Ты-ты! — отозвался на ходу Бизон. — Ты бы нас тут всех, ради долга, положил!
Бежать долго не пришлось. Где-то через полкилометра Бизон, взобравшись на какой-то холмик, вершина которого поднималась над клубами тумана, остановился и отпустил «нюхача». Рядом замерли, пытаясь отдышаться, Игорь, Вера, Растрёпа и Муся.
Просто Бизон сходу задал такой темп, что участвуй он в спринтерских соревнованиях в родном мире Порядка — точно бы поставил рекорд.
— Ну и зачем?.. — устало спросил Эрин, садясь на землю. — Надо было бить его, пока он только формируется…
— Пока он только формируется⁈ — возмутился Бизон. — Старик, очнись! Там силы было столько, что за несколько секунд этого ифрита не убить. Такого — уж точно!
— При всём уважении, Эрин, но мой муж прав! — согласилась Растрёпа. — Не жалеешь себя, так пожалей других.
