Арлиса взмокла и напугана, каждый рывок волн означает битву за жизнь. В свете мгла и полуденное солнце создают непостижимое мерцание над головой и на поверхности воды. А рядом — еще одна громадная волна, готовая унести ее обратно к тьме глубин.
И не моя вина, что капитан решил меня соблазнять, а не насиловать. Может, Илай собирался броситься на ножи в безнадежной попытке защитить мою добродетель? А тут его постигло разочарование. Но как по мне, пусть лучше будет жив, чем геройствует.
– Хорошая погода сегодня, – прозвучало рядом. Мое одиночество нарушил Анг.
– Да, вы правы.
Мы еще перебросились ничего не значащими репликами, обсуждая погоду.
– Можно вопрос? – наконец спросил он. Я сразу поняла, что не просто так он ко мне подошел.
– Что вы хотите узнать?
– Вы огненный маг?
– Почему вы спрашиваете?
– Хочу понять, можете ли помочь во время боя или считать вас балластом.
"– Балластом, – без раздумий определила я. И возмутилась: – Не думаете же вы, что я буду нападать на честных людей!
Анг глухо засмеялся, но не обидно, а как взрослый над репликой несмышленого дитяти.
– Может, это вам покажется и странным, но нашему капитану нападать на честных людей неинтересно.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, всегда можно найти тех, кто, прикрываясь своим титулом, должностью и положением, наживается на людях.
– Не понимаю… – Я была сбита с толку. Как по мне, пираты и есть пираты, а тут мне пытаются преподнести их как справедливых мстителей.
– Например, недавно жители одного порта устали от бесчинств мэра, который обирал народ, выдумывал поборы, которыми набивал свои карманы. У него оказались высокие покровители при дворе, и все жалобы не доходили до императора. Обиженный народ решил сброситься и попросил нас избавить их от такого мэра.
– И вы его убили?
– Нет, не стали марать руки. Захватили его прогулочную яхту и отправили управлять островом. Необитаемым.
Анг развел руками.
– На нашем счету много всего. И торговцы, которые скупают товар у местного населения, обещая одну цену, а по факту платят копейки. Сейчас одно только пожелание встретить на своем пути «Морского демона» заставляет их вести дела более честно, придерживаясь договоренностей. И те мерзавцы, которые повадились островитян воровать, обрекая на рабство.
Меня передернуло. Во время сражений я насмотрелась всякого, но войска Дэриэна никогда не глумились над мирным населением.
– Мы многих спасли, кэп помогал отстраивать деревни.
Я молчала, переваривая.
