Арлиса взмокла и напугана, каждый рывок волн означает битву за жизнь. В свете мгла и полуденное солнце создают непостижимое мерцание над головой и на поверхности воды. А рядом — еще одна громадная волна, готовая унести ее обратно к тьме глубин.
Я даже силу свою дала ограничить ради тебя!
Переведя дыхание, тихо призналась:
– Я забыла, какая я настоящая, и только недавно стала познавать свою суть и свои желания. И знаешь, мне больше не хочется меняться, ломать себя ради твоего одобрительного взгляда. И отказываться от своей силы я больше не желаю. Мне плохо. Ты заблокировал доступ к важной части моей души.
Во время моего монолога Дэриэн медленно сел и сейчас серьезно смотрел на меня.
– Хорошо, как скажешь. Руны продержатся год, у тебя будет время родить ребенка, а потом они сойдут.
– Родить ребенка? – непонимающе повторила я. Мечты носить в себе частичку любимого бесследно канули в прошлое.
– Я прощаю тебе твой побег. В этом есть частично и моя вина. Мы вернемся и отпразднуем свадьбу. Ты помнишь о ней? Подготовка не прекращалась. К нашему возвращению будет все готово.
Свадьба? Какая свадьба? Я больше не хочу замуж!
– Я не согласна завершить ритуал. Ты слышал меня?
– Арлиса, это всего лишь на год. Твоя сила и так ограничена, остался последний этап.
Можно подумать, я его сейчас хочу.
Все перемешалось. Дэриэн не желал ничего плохого, это я все не так поняла. Только после побега я изменилась и больше не люблю его. В то же время сейчас, когда он рядом, когда говорит так открыто, я не вижу в нем врага. Но и любимого больше не вижу.
– Я не хочу завершать ритуал, – повторила упрямо. Сказать, что и замуж больше не хочу, не решилась.
– После свадьбы у тебя будет время принять окончательное решение, – не стал настаивать он.
«Не надо никакой свадьбы!» – закричала про себя. Вслух почему-то не смогла.
– Я не хочу возвращаться, – сказала вместо этого.
– А чего ты хочешь? – Терпение Дэриэна оказалось небезгранично. – Думаешь, я позволю тебе и дальше носиться на пиратском корабле со всяким сбродом и подвергать себя опасности?
– Они не сброд.
– По каждому из них виселица плачет. Пираты долго не живут. Их или вылавливают на берегу, или топят в море. Я не хочу, чтобы ты оказалась в их числе.
– Они не такие!
– Огонек, не будь наивна.
– Я не могу стать тебе женой. Я больше не невинна, – привела я последний аргумент.
– И это одна из причин, почему я готов был стереть их в порошок, – с ненавистью произнес Дэриэн.
Было настолько непривычно видеть столь яркое проявление эмоций на лице всегда сдержанного опекуна, что я испуганно ахнула.
– Я их пощадил. Ради тебя.
