Арлиса взмокла и напугана, каждый рывок волн означает битву за жизнь. В свете мгла и полуденное солнце создают непостижимое мерцание над головой и на поверхности воды. А рядом — еще одна громадная волна, готовая унести ее обратно к тьме глубин.
– За водой схожу, а вы посидите, отдохните, – строго сказала я, подхватывая ведра.
– Тебя мне богиня послала, – улыбнулась она.
– Или мне вас.
Вышла на улицу и вдохнула полной грудью, чувствуя предвкушение. Предстоящее путешествие взбодрило, нарушая привычное течение дней. Покачивая ведрами, вышла со двора и пошла в сторону леса.
– Арлиса! – крикнули мне в спину.
Оглянувшись, я с удивлением узнала в скачущем всаднике Илая. Остановилась, дожидаясь его. Заметила, что он в дорожной одежде. Только вернулся – и сразу ко мне?! Беспокойство на его лице заставило тревожно сжаться сердце.
– Что-то случилось?
– Да! – Парень спешился возле меня. – Тебя ищут. Объявили награду.
– Награду?! – опешила я.
– Морской Демон, – произнес он и дальше мог не продолжать.
Кровь отхлынула от щек.
– Ох…
Сдавленный вскрик заставил обернуться. На крыльце дома стояла Изэль. Наверное, услышала крик Илая и вышла.
– Я как чувствовала.
– Успокойтесь! – одернула их. – Никто не знает, где я. Идем во двор.
Еще не хватало, чтобы нас кто-то услышал.
– Знают. Тебя видели. Нам нужно срочно уехать. Я видел корабль Морского Демона и сразу поспешил сюда, – отрывисто произнес Илай.
Ведра выскользнули из рук от известия, что капитан пиратов рядом. Кто меня видел? Когда? Как узнали?! Я была в полнейшей растерянности.
– Арлиса, чего застыла? Живо собирай вещи!
Какие вещи?! У меня ничего нет. Но я послушно зашла в дом, а Изэль метнулась в комнату, где мы спим, вернувшись с холщовой сумкой, куда запихивала сменные вещи, оставшиеся от ее дочери.
– Возьми деньги.
– Нет! – отмерла я, пытаясь вернуть мешочек обратно.
– Бери, глупая! Тебе нужнее. Не спорь. Не трать время.
– Спасибо! – Горло перехватило от признательности. У меня просто не было слов.
– Если что, я скажу, что ты отправилась проведать мою сестру. Это собьет их со следа.
– Можно попробовать уплыть на торговом корабле. Я слышал на побережье о скором прибытии.
– Еще чего удумал! – вскинулась знахарка. – Переждете в лесу несколько дней, потом вернетесь. Для всех она моя родственница, главное, чтобы пиратам на глаза не попалась. Они уплывут, никогда долго не задерживались. Да и что им здесь искать? Чужих у нас нет. Я отправила родственницу к сестре, ты взялся проводить, а уж где вы затерялись – дело молодое.
– Арлиса, жди меня в лесу.
