Автор
Девушка выбирала вечернее платье для приема у гостей. Выбор пал на сине-фиолетовое шелковое платье, обтягивающее ее фигуру и подчеркивающее достоинства в строгом соответствии со стилем вечера. Темно-рыжие локоны свободно ниспадали по спине, контрастируя с нарядом. Волосы украшал легкий, привлекательный макияж, акцентирующий ее ярко-голубые глаза со светящимися икрами....
Он методично перечислил школы, в которых училась Мария, указал успехи в учебе, назвал имена родителей, причину их случайной гибели, ее адрес, профессию и кратко охарактеризовал унаследованное имущество. — Вы приехали в Нью-Йорк, чтобы ускорить освобождение брата, которого держат в качестве заложника в небольшом селении на Сицилии, — закончил граф тем же вкрадчивым голосом.
В Марии закипел трудно сдерживаемый гнев.
— Значит, вы знали, почему я пыталась установить с вами контакт, и тем не менее не снизошли до телефонного разговора со мной?!
— Не имело смысла.
Слова прозвучали как окончательный приговор, с которым она не желала смириться.
— Джордано не повезло, он оказался в неподходящем месте в неподходящее время…"
"— Ваш брат — профессиональный фотограф. Он вступил в рискованную игру, решив разоблачить дельцов, занимающихся сбытом наркотиков, — резко проговорил Романо. — Похитители заключили его под стражу в районе, недоступном для местных властей.
Глаза Марии тревожно расширились, лицо покрылось мертвенной бледностью.
— Я взываю к вам…
— Красиво просите, — безжалостно поддразнил ее Николо Романо, и в то же мгновение девушка возненавидела его. — Выкуп за брата просят немалый, и я не уверен, что вам удастся собрать столь солидную сумму. Подобные переговоры потребуют времени, максимальной осмотрительности. Да и терпения тоже, — подчеркнул он, — со стороны семьи заложника.
— Но разве не в ваших силах вызволить Джордано? — возразила Мария с мольбой.
Взгляд мужчины, казалось, пронзил ее плоть и проник в душу, приказав замолчать. В комнате не слышалось ни звука, если не считать ее свистящего дыхания. А Мария не могла заставить себя оторваться от пронзительных сине-серых глаз.
— Уж не воображаете ли вы, что я немедленно кинусь в свой самолет и вместе с личной охраной отправлюсь на Сицилию, чтобы освободить вашего брата?
Мария проигнорировала циничную насмешку, хотя ей стоило немалых усилий не наброситься на Николо.
— Я располагаю значительными средствами, — решительно заговорила она, радуясь, что унаследовала немалое состояние. — Полагаю, его хватит, чтобы нанять людей, джипы, вертолет… если понадобится.
— Нет.
Девушка пришла в отчаяние. Она, правда, держала в запасе козырного туза, но пока не пускала его в ход.
— Итак, вы отказываетесь помочь?
— Отправляйтесь домой, мисс Кьелли.
