В мрачной комнатах отеля выглянул официант в краповой рубашке, предупреждая об открытой двери люксовых апартаментов. Выйдя на свет, человек увидел просторный холл с работавшим кондиционером. Рядом со входной дверью находилась кабина для камер наблюдения. Комната была наполнена таинственной атмосферой и ожиданием чего-то необычного....
Нас пугали вашей подготовкой. Говорили, что никто так терпеть не может, как вы.
– Правильно пугали, – согласился Ратилов. – Нас тоже пугали. А мы терпели. Потом привыкли и пугаться перестали.
– Воевал?
– Северный Кавказ…
– Чечня?
– И Чечня, и Ингушетия, и Дагестан.
– Хорошо. По национальности-то ты кто?
– Русский.
– И это тоже хорошо. Награды есть?
– Медаль «За боевые заслуги».
– Значит, там терпел, будешь теперь здесь терпеть? У нас терпеть придется больше, чем в спецназе, учти…
– Буду терпеть, – мрачно подтвердил старший лейтенант.
– А для чего тебе это нужно? Ну, приходят тут разные крутые – себя испытать. Или экстремалы, которым сдуру острых ощущений хочется и денег не жалко. А ты-то уже испытан. После Северного Кавказа куда еще лезть!
– Мне миллион нужен, – еще более мрачно объяснил Ратилов. – Миллиона мне мало, но хотя бы миллион… Это тоже что-то. Больше я нигде столько заработать не смогу. И нужна работа. Хорошо оплачиваемая…
– Зачем тебе сразу миллион?
– У меня ребенок болеет.
– Упрямый? – с какой-то даже угрозой в голосе спросил четвертый, глядя из под густых бровей. – Упрямых мы здесь уже видывали…
– Упертый. Так будет точнее. – Старший лейтенант отвечал без улыбки и уверенно, опустив при этом голову, словно бы показывая характер. – Если я чего-то очень хочу, я упираюсь, и меня трудно свернуть с пути. Но мне нужна мотивация. В данном случае она у меня есть.
– Что же ты, такой упертый, не сумел в военное училище поступить? – спросил первый.
– По той же причине. Там у меня мотивации не было. Отцу хотелось, а мне не очень. Я больше гуманитарий, чем военный. Я и сейчас учусь заочно на историческом в университете.
– Гуманитарии обычно в коленках слабы, – заметил третий.
– Не жалуюсь на коленки. Твердо стою.
– Из всего нынешнего набора ты по весу самый легкий. Тебя от миллиона быстро ототрут…
– Это делать я сам умею.
– Ладно. За свои деньги лезешь. Нам это не столь важно. Как узнал о «Вальгалле»? Кто-то посоветовал?
– Да.
Друг детства в данном случае существовал в действительности и при необходимости готов был подтвердить сказанное. Об этом позаботился капитан Маковеев. И друг этот, как был уверен Ратилов, человек надежный, ни с какими силовыми ведомствами контакта не поддерживающий, и потому не может вызвать опасения.
– Хорошо иметь друзей, дающих дельные советы.
