В мрачной комнатах отеля выглянул официант в краповой рубашке, предупреждая об открытой двери люксовых апартаментов. Выйдя на свет, человек увидел просторный холл с работавшим кондиционером. Рядом со входной дверью находилась кабина для камер наблюдения. Комната была наполнена таинственной атмосферой и ожиданием чего-то необычного.
Этот удар был рассчитан на соперника, отскакивающего назад, потому что за первым неточным ударом должен был бы последовать второй, видимо, отработанный с другой руки. А при сближении подполковник рассчитывал придавить весом. При этом Веснецов двигался вперед довольно быстро. Ратилов этим воспользовался и вместо отскока или отхода в сторону резко сократил дистанцию так, что кулак подполковника уходил далеко за его голову, и сам ударил навстречу локтем. Встречное движение усилило удар вдвое. Но голова у подполковника оказалась, видимо, чугунной, и подбородок смог выдержать этот удар, хотя Веснецова заметно шатнуло после столкновения. Но Ратилов только чуть-чуть подался назад корпусом, оставив ноги на той же позиции, и, используя силу и гибкость собственной спины, ударил уже лбом в подбородок. Веснецов опять устоял, хотя закрылся и согнулся пополам, стремясь оградить свою голову от новых ударов. Закрывался он при этом сбоку. В настоящем бою с настоящим врагом можно было бы ударить локтем с круговым вращением в затылок. Но этот удар несет обязательное тяжелое сотрясение мозга, и потому старший лейтенант, не имея желания уродовать подполковника, просто ухватил противника за голову вместе с прилипшими к ней руками, чуть придавил, сгибая еще больше, и нанес удар коленом все в тот же подбородок.
Даже колену стало больно, что же о бедном подбородке подполковника говорить, когда он принял уже третий подряд жесткий и сильный удар! Веснецов свалился, как сноп, набок и только через пять секунд перевалился на спину, не открывая глаз. Это был тяжелый и глубокий нокаут, после которого не только продолжать схватку, но и проводить дальше занятия Веснецову было невозможно. Вместе с подскочившим майором Счастливым старший лейтенант склонился над поверженным противником. Тот начал шевелиться и открыл удивленные глаза.
– Лежи, лежи… – посоветовал Счастливый. – Минутку хотя бы полежи…
– Что случилось? – спросил подполковник. – Землетрясение? Потолок упал?
– Ты поскользнулся и неудачно упал, – сказал майор. – И вообще… Наука нам всем. Нельзя голыми руками останавливать поезд, идущий на полном ходу. Ты этого еще, кажется, не понял…
* * *Веснецова отвели в соседний кабинет и пригласили к нему бухгалтершу, чтобы посидела рядом, пока полностью не оклемался. Ратилов вместе со Счастливым вернулись в зал.
– Этого подполковника чем убивать будут, товарищ майор? – спросил Александр Усольцев.
– Его тоже будут убивать? – невинно поинтересовался Счастливый.
