Лидия не торопилась, но уже к восьми часам первой трети была на месте. Озеро находилось на плоскогорье, словно в огромной чаше, питаемое горными источниками, и низвергалось водопадом прямо на каменистую поверхность, продолбив за тысячи лет ещё один водоём, с которого и начиналась Цветочная река. Несмотря на романтическое название, Рио-Флор таила в себе множество опасностей — от хищных рыб до гнездовий бразильской выдры, которая не только была способна напасть на человека, но и с удовольствием это делала.
Многие приезжали сюда поохотиться, и не только — вокруг водопада было полно небольших пещер, где любой мог спокойно уединиться и провести время в покое и относительной тишине, если так можно назвать грохот воды. Лидия именно так и поступила, оставила мотоцикл у реки, а сама по каменистой тропе поднялась метров на пятьдесят, и скрылась в одной из пещер. Села у входа в позе лотоса, и приготовилась ждать.
Тот, с кем она должна была встретиться, появился из глубины пещеры через пять минут, и молча уселся рядом. Лидия повернула голову, и упёрлась взглядом в своего противника по недавней игре. Удивлённо вскинула брови.
— Не ожидала? — Жерар мотнул головой, пепельный хвост перепрыгнул с одного плеча на другой. — Гашпар не придёт, у него сейчас другие дела, не менее важные. Но не беспокойся, мои связи с нужными тебе людьми куда прочнее.
Лидия выругалась. Потом подумала, и сделала это ещё раз, только уже изобретательнее. Жерар терпеливо ждал, и только когда она остановилась, чтобы перевести дух, покачал головой.
— Ты ведь не помнишь меня, правда?
Женщина ничего не ответила.
— Пятнадцать лет назад одна юная девушка загадала желание, — Жерар провёл ладонью правой руки вдоль кисти левой, и на запястье появился браслет. — Она очень хотела стать не такой как те, с кем она росла. А другой, особенной. Банальная история, да?
Лидия смутно помнила этот день — её двадцатый день рождения. Они с друзьями веселились, пили текилу, глотали какие-то таблетки, компания неудачников, смирившихся с этим, а на следующее утро её жизнь стала другой. Хоть и не сразу, кривая удачи пошла вверх.
— Незнакомец, — напомнил ей Жерар.
Точно, там был кто-то ещё, она здорово перебрала стимуляторов и вина, висла у него на шее, а потом с неба упала звезда, и она загадала это желание. Вырваться из привычного круга и стать богатой и независимой.
— Это был ты? — с сомнением спросила она.