Мне будет разрешено посмотреть на них?
– Через два часа состоится торжественная передача этих бортов СССР. Будет присутствовать Сталин. Я сейчас могу ему позвонить и спросить у него.
– Нет, я имею в виду несколько другое…
– То есть вы хотите сказать, что уже отдохнули и готовы принять участие в работе?
– Именно так, молодой человек. Я переговорил со своими учениками, практически все отзываются о вас положительно. Я не знаю, как у нас с вами всё сложится, но именно вы сейчас сосредоточили в руках большинство интересных работ. Я готов выслушать ваши предложения."
"– Андрей Николаевич, времени сегодня у нас несколько маловато для подробного разговора с вами. Поэтому сейчас мы коротко поговорим о задачах, а детальный разговор у нас состоится через неделю, тем более что самолёт за перегонщиками придёт через пять дней. Это модификация «Си», уже снята с производства, как устаревшая, что конкретно устарело – сведений нет. Я её осмотрел, и, по сравнению с ТБ-7, она имеет другую конструкцию планера. У нас есть предварительные договорённости с США, что нам передадут и другие самолёты «Боинг». Эти переговоры вот-вот начнутся, я надеюсь, но нам нужен и собственный сверхдальний бомбардировщик. Поэтому я бы хотел, чтобы вы и ваши люди досконально познакомились с этой машиной, но проектировали бы другой самолёт. Перспективные двигатели готовят Микулин и Ивченко: турбовинтовые. Они – очень экономичные. Нужен бомбардировщик, способный без посадки долететь до США и обратно. С полной боевой нагрузкой. И могущий за себя постоять. Так как сопровождения у него не будет.
– 20 000 километров?
– Максимально, что сможем получить. Боевая нагрузка пять-восемь тонн.
– Не реально, молодой человек!
– Знаю, Андрей Николаевич. Но попытаться надо. Вы наши Су-12 видели уже?
– Конечно! А вы думали, что я в Крыму был? Очень интересная конструкция. И ни на что не похожая. Чрезвычайно насыщенная изобретениями, о которых я ничего не знал.
– Мне тоже говорили, что не реально.
– Если бы сам его руками не потрогал, сказал бы то же самое. Вам, видимо, уже пора в Чкаловский.
– Да, пора! Кого ещё порекомендуете привлечь для конкурсных проектов?
– Петлякова, Мясищева, Бартини и вас, молодой человек!
– Я не конструктор, и, к сожалению, совершенно не имею времени для этого. У меня сейчас совсем другие задачи. Надо вплотную заняться прицелами для ваших машин.
– Жаль, было бы очень интересно! До свидания, молодой человек.
– До свидания, Андрей Николаевич.
На передаче самолётов не было ничего интересного: речь посла Криппса, ответная речь Молотова. Сталин и Криппс обменялись рукопожатиями, вместе обошли самолёты, Английские лётчики запустили моторы и погоняли их на холостых.