Автор
В Тотрейне каждому известен знак: если черная карета останавливается у твоих ворот с зашторенными окнами и рядом стоит телохранитель короля Имгольфа, значит, Тайная Полиция его величества готовится к поиску пропавшей души. Так было и в этот день: я вышла из арочных ворот Академии Магии, где только что успешно сдала четвертый курс экзамены, теперь собиралась собрать команду для следующей опасной миссии....
Поэтому отправилась вверх по тропинке, решив пройти через сосновую рощу на пригорке и посмотреть, что находится по другую сторону холма.
Но не дошла - сил не осталось никаких. Села - вернее, тяжело упала - возле сосны, прислонившись спиной к ее нагретому солнцем стволу.
Вдыхала запах смолы, рассматривая свой заляпанный кровью передник. Раздумывала, снять ли его или же оставить. Но для того, чтобы снять, нужно было развязать узел и стянуть передник через голову, а это так много усилий!.. "
"И я не стала. Вместо этого закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и полуденным горячим солнцем, а еще влажным запахом отступающей воды, разговорами людей, поднимающихся по холму к лазарету, и шумом крыльев пролетавших в небе драконов.
Это был день великой печали для Атии, но я понимала, что пройдет и он. Очень скоро Драконье Королевство поднимется с колен, отстроит заново уничтоженные пригороды и восстановит Вековую Дамбу. По Райскому Озеру снова будут плавать рыбацкие лодки и прогулочные баржи, а столица засияет с прежней силой.
Потому что жизнь продолжается.
Но, как оказалось, не для всех.
Внезапно кто-то загородил от меня солнце. Подошел совершенно беззвучно и встал напротив меня. И я, открыв глаза, заморгала. Затем уставилась на высокого, худого брюнета с узким бледным лицом, одетого в черный камзол не по моде Атии.
Я узнала его сразу же - он почти не изменился с нашей встречи.
- Ведь все в конце концов вышло именно так, как вы задумали, магистр Марч! - заявила ему, поражаясь собственному спокойствию.
А еще раздумывала, как он меня нашел. Выследил же каким-то образом - просто удивительно! - ведь на мне не было никаких магических меток.
Наверное, приходил во дворец, но там меня не обнаружил.
И вот он здесь.
- Пусть не с первого и даже не со второго, а, выходит, с четвертого раза, - сказала ему, - но вам все-таки удалось. Правда, до этого пришлось хорошенько постараться. Попытка отравления на первом балу провалилась. Стихиалий в пустыне меня не убил, столичная Гильдия Убийц почила в бозе, а потоп из-за Вековой Дамбы так до меня и не добрался.
Кажется, мои слова Марча порядком удивили - он не ожидал, что я знаю так много. И еще то, что я в курсе, как его зовут. Потому что вряд ли заметил меня в аудитории Шарина, где рассказывал нам, адептам начальных курсов, что при встрече со Стихиалием самое разумное, что можно сделать Боевой Маг, - это бежать от него со всех ног.
