Автор
В Тотрейне каждому известен знак: если черная карета останавливается у твоих ворот с зашторенными окнами и рядом стоит телохранитель короля Имгольфа, значит, Тайная Полиция его величества готовится к поиску пропавшей души. Так было и в этот день: я вышла из арочных ворот Академии Магии, где только что успешно сдала четвертый курс экзамены, теперь собиралась собрать команду для следующей опасной миссии.
Я нервно пожала плечами, сказав, что так и быть, подожду его в библиотеке, раз там большая коллекция любовных романов. Кто в своем уме способен отказаться от подобного?!
Затем побрела за Торко по дорожке к Центральному Крылу, время от времени ловя на себя осуждающие взгляды своего стража. Шла и думала о том, что смерть в окружении древних книг - Райгар уж точно меня убьет - куда лучше, чем в ванной от укуса песчаной эйфы.
В библиотеке, отправив вездесущего магистра Вестора искать незнамо что - древние летописи, содержащие записи о деятельности Хранителей до их исхода из Атии, - я уселась в глубокое кресло и уставилась в полумрак потолка.
Ждала прихода короля, не находя места от изводящей меня тревоги. Искусала губы, пытаясь придумать, как стану объяснять Райгару произошедшее.
Потому что мне очень хотелось, чтобы он меня простил. Пусть не за обман с подменой невесты, то хотя бы за то, что я не успела оттолкнуть Бартеха и Райгар стал невольным свидетелем нашего постыдного поцелуя.
Но король все не приходил и не приходил, поэтому я принялась нервно перелистывать книги, взяв их с ближайших книжных полок. Обнаружила среди них географические карты Атии и попыталась найти ту самую Райскую Долину, где лежали неведомые мне сокровища.
Но буквы прыгали и разбегались, отказываясь складываться в слова.
Наконец, сделав несколько глубоких вздохов, я все же их заставила. Сложила, но Райской Долины так и не обнаружила. Хотя, стоит признаться, рассматривала карты я не слишком внимательно, потому что из памяти постоянно всплывал образ короля. Его красивое, но холодное лицо, ледяной взгляд синих глаз, смотревших на меня так, что по телу разбегались мурашки.
Отложив в сторону карты - бесполезное занятие! - я снова принялась размышлять, что он со мной сделает.
Как король отреагирует на то, что одна из его невест... целовалась с другим, если он не поверит в то, что это произошло не по моей воле?
Конечно же, он вышвырнет меня с Отбора, и это не особо понравится Тортону. С другой стороны, получается, что миссию я свою все-таки выполнила...
Но куда сильнее меня тревожило, как он со мной поступит, когда узнает, что меня зовут Клер Донахью, а вовсе не Кларисса Палинг. Если Бартех ему все расскажет... Или же он не расскажет, побоявшись, что в этом случае не видать ему текста Золотой Таблички?!
Но если Бартех меня все-таки предаст, то...
