– Как жаль, что вы уже надевали его вчера.
Ну, да, в идеале мне, конечно, следовало облачиться во что-то другое. Но ведь это платье было иного фасона. Да и оттенок был бледнее вчерашнего. В конце концов, мне не важно, как воспримут мой образ окружающие.
- А что такого? – самоуверенно проговорила я. – Если оно мне идет, почему я не могу предстать в нем перед его величеством?
Мне не ответили. Только усиленно засопели, выказывая свое отношение к моему неправильному решению. Но я стояла на своем и не желала слышать ничьих возражений. Строила из себя ту, кем не являлась.
В довершение всего я отказалась от украшений. Обосновала это тем, что мне показалось, что королю понравилась моя естественная красота. Якобы он намекнул мне об этом на пикнике, за чаепитием в беседке. В ходе своего маленького монолога я выяснила, что прислуга и знать не знает о том, что Ранион Лирман на том испытании не присутствовал вовсе. Отсюда можно было сделать вывод, что скорее всего его обман раскрыла только я. Иначе бы кто-то из участниц отбора уже рассказал бы кому-нибудь об этом. Если только этот кто-то не столь болтлив по своей природе, подобно мне.
- Ох, как вы милы! – всплеснула руками Фанни, когда ей таки удалось приколоть мне брошку в район декольте. – Наш король обязательно оценит ваши старания.
Ну, допустим, совсем не мои, а одной заядлой спорщицы, которая вознамерилась победить вместе со мной. Должна была ее разочаровать. С недавнего времени у меня в планах не было даже дойти до финала.
За дверью меня ожидали Трой и Вэй. Последнего, признаться, я совсем не ожидала увидеть. Как только за мной закрылась входная дверь, они оба отделились от стены и тут же оказались по обе стороны от меня.
- Доброе утро, - настороженно проговорила я, напряженно посматривая то на одного, то на другого мужчину. – Что-то случилось?
Краем глаза успела отметить, что у остальных комнат происходит все то же самое. Неужели король так переполошился из-за вчерашнего происшествия в моих покоях и в покоях леди Овиер?
- Вы же сами все прекрасно знаете, - недовольно усмехнулся Трой. – Зачем спрашиваете?
Честно признаться, я надеялась на более развернутый ответ. Но если учесть тот факт, что из всех леди только я знала о том, что вечером у короля произошли какие-то неприятности, логичнее всего было бы действительно пока помолчать.
- И что, теперь Ранион Лирман закончит отбор? – нахмурилась я.
- С чего вы взяли? – коротко проговорил мастер Вэй.
И тут меня посетили давнишние воспоминания, когда я имела несчастье влюбиться в Кристофера Рина. Тогда я спросила его:
- «Вы ведь все врете? Возьмете и завтра же уедете, забрав назад все свои обещания…
И на это он мне ответил:
- С чего вы взяли? Шарлотта, я сейчас серьезен, как никогда».