После предательства Ксения Алексеевна Лестова решает изменить свою жизнь, но новые события несут новую боль. Отбор для бывшей невесты и отношения с Чайкой Лидией ставят под угрозу её планы и будущее. Возникает конфликт между желаниями и реальностью в отношениях с королем.
- Его величество не сможет присутствовать сейчас за завтраком, - искусно сдерживая свое изумление, проговорил лэрд. – Просил простить его. И обещал, что постарается наверстать упущенное за обедом.
Сказал и вышел, оставив нас гадать, что же такого могло произойти, что правитель вновь изменил свои планы. Ох, зря Вэй это сделал. Потому что в зале наступил хаос. Еще и рассадил нас в таком порядке, что ни у кого не осталось сомнений в том, кто пройдет в финал, а кто уже этим вечером отправится домой.
- Это все из-за вас троих! – тыкнула в меня пальцем миловидная блондинка в шикарном белом платье. – Если бы не вы, Ранион хоть немного смотрел бы в нашу сторону!
- Да! – поддержала ее вторая блондинка, та, что сидела через одно (которое было свободным) место от меня. – Если бы вы не наврали с три короба про…
- Минуточку! – тут уже не выдержала сама Орли. – А я тут причем?
- При том, милочка! – парировала ее собеседница. – При короле ты. И при магистре Рине!
- Что-о?! – выдохнула Вайоллет. – Да как вам не стыдно?!
Я сидела и не знала, куда себя деть. Вроде бы и слуги с подносами начали потихоньку входить в зал, и внимание от меня стремительно перескочило на мою соперницу. А все равно в этом серпентарии я чувствовала себя гадко.
Поймала на себе полный сочувствия взгляд Дайны. Ответила ей тем же, ибо в сложившейся ситуации было рискованно раскрывать рот. Тут поесть бы спокойно. Не то, что побеседовать и расставить все по своим местам.
А в это время Ранион Лирман со скучающим видом наблюдал за участницами отбора. Подле него сидели Кристофер Рин и настоящая леди Овиер. У девушки лихорадочно блестели глаза. Она едва сдерживалась, чтобы не заплакать.
- А обязательно их всех вот так грубо обманывать? – прошептала она одними губами.
Рин закатил глаза. Он никогда не любил подобные сантименты. Уже как пять лет излечился от этой жуткой напасти. И тут, на тебе… Как глупо вышло.
- Вы же видите, что иначе никак, - вздохнул Лирман. – Человек показывает свое настоящее «я» только в сложной, агрессивной ситуации.
- Быть может, вы и правы, - немного склонив голову набок, отвечала ему Дайна. – Но есть же девушки, которые не достойны подобной участи.
- Вы имеете ввиду леди Ниам? – мягко уточнил Ранион.
Его избранница кивнула.
«Слишком добра и наивна…» - подумал про себя король, мазнув по девушке мимолетным, но очень теплым взглядом. – «Чистая, скромная и заботливая.
