В зале Малого Королевского Совещания бушует недовольство, когда старший брат сорвавшись с руки выделяет нешуточное огненное заклинание. Патрик идет напропалую над теми, кто считает его слишком трусливым. Сын Нептуна в ужасе наблюдает, как огонь разрывается на столе, пугая всех присутствующих. Жар вздыбляет воздух и мгновенно выворачивает лица собравшихся — но она лишь поморщится, задумавшись о возможности прекратить этот кошмар....
Значит, всего лишь два или три раза, причем таких, что девушка и не запомнила? Так себе любовник королевских кровей!
— Прекрати! — из толпы придворных послышался гневный голос. Подозреваю, не выдержал ее отец, лорд Афруз Брант. — Замолчи сейчас же, Астра! Ты и так достаточно опозорила наш род!
И та закрыла рот, прекратив чреду невнятных оправданий, после чего, понурив голову, шагнула в ряд претенденток. Затем прозвучали имена еще трех участниц, тоже бывавших до этого с мужчинами. Лилли мне шепнула, что это девицы из богатых купеческих родов, потребовавших и для себя участия в Отборе.
Наконец, провалившие первое испытание ушли за магом из Братства, и следовало уже перейти к заключительной части испытания, как… Я все-таки не выдержала этой публичной порки под названием «Чистота».
— Погодите! — произнесла отчетливо и громко, да так, что гудящий, переполненный Тронный Зал замер.
Надо признать, акустика здесь была замечательная. К тому же я умела говорить на публику.
— Постойте! — вновь заявила я. — Не спешите объявлять окончание первой части испытания! Потому что среди нас есть еще один… Тот, кто не имеет право участвовать в Отборе, потому что тоже успел познать радости плотских утех!
Зал притих, кто-то из девушек встревожено охнул.
— Я не сомневаюсь, что принц Рион Брант давно уже не девственник, — сказала, смело уставившись ему в глаза. — Если от своих невест он требует целомудрия, тогда почему же это правило не распространяется и на жениха?! И я, как одна из его избранниц, прошедшая через испытание «Чистота», имею право потребовать от него похожего. Если жених не соответствует моим ожиданиям, то… Тогда следует отменить этот Королевский Отбор!
Тронный Зал пришел в волнение.
"На это я лишь пожала плечами, потому что не сомневалась: несмотря на мое заявление, Отбор продолжится. Со стороны, где стояли придворные, раздавались громкие голоса и не менее громкий смех.
