В зале Малого Королевского Совещания бушует недовольство, когда старший брат сорвавшись с руки выделяет нешуточное огненное заклинание. Патрик идет напропалую над теми, кто считает его слишком трусливым. Сын Нептуна в ужасе наблюдает, как огонь разрывается на столе, пугая всех присутствующих. Жар вздыбляет воздух и мгновенно выворачивает лица собравшихся — но она лишь поморщится, задумавшись о возможности прекратить этот кошмар....
Подойти или же сама сможет? — И руки немеют. Странно, что это может быть? И почему с нами, а не со всеми?
Белая, словно мел, Илси все же поднялась, затем добрела и плюхнулась на нашу софу.
— Уверена, это все артефакт. Он уже начал действовать, — произнесла Лилли.
— Думаешь, они уже соединили Сердце? — прохрипела Илси. — А ведь нас даже не предупредили!..
Я попыталась было нырнуть в магические потоки, чтобы целительским заклинанием привести в порядок себя и своих подруг, но…
Магия не помогала, становилось еще хуже.
— Не знаю, — призналась Лилли, ее голос доносился до меня через туман, заволакивающий разум. — Пытаюсь почувствовать, но голова не соображает. Здесь слишком много непонятных магических излучений. И еще, я не понимаю, почему мне так плохо, хотя не должно быть. Вы-то драконы, это артефакт вашего Бога. С вами все понятно, а вот я… — Тут она обвела взглядом собравшихся. — Половина дракониц бодры и полны сил, а Хариссе и Аннете, кажется, тоже не по себе, — констатировала Лилли.
— Может, все-таки какая-то улайдская зараза? — отозвалась я негромко. — Или же кто-то пытается магически на нас воздействовать?
Лилли покачала головой.
— Никакого проклятия не было, я бы заметила. Керри, посмотри на Мелину! Она едва держится на ногах.
Прекрасная дочь лорда Западного Предела на ногах больше не держалась. Устало опустилась в кресло и закрыла лицо руками.
Тут заговорил принц, подтвердивший наши догадки, что второе испытание уже началось.
— Именно здесь, этажом ниже, три столетия назад Екап Проклятый уничтожил Сердце Дракона, — произнес Рион после того, как поприветствовал избранниц. — И именно сейчас наши маги пытаются его соединить. — На это девушки изумленно охнули. — Склеить разбитое никому не по силам, — продолжал принц, — но за те несколько минут, в течение которых осколки артефакта будут так близко друг к другу, как никогда раньше за последние три сотни лет, мы должны помолиться Пращуру-Дракону и попросить послать ответ на самый главный вопрос.
— Любовь! — многозначительно произнес архимаг Растен, дернув себя за седую бороду.
— Именно так, — согласился Рион. — На этом Отборе я собираюсь встретить свою судьбу. И я надеюсь, что моя Истинная Пара — среди вас.
— Это он зря! — пробормотала я. — Ведь драконов почти три миллиона, и вероятность того, что его Пара именно здесь, ничтожно мала.
