В зале Малого Королевского Совещания бушует недовольство, когда старший брат сорвавшись с руки выделяет нешуточное огненное заклинание. Патрик идет напропалую над теми, кто считает его слишком трусливым. Сын Нептуна в ужасе наблюдает, как огонь разрывается на столе, пугая всех присутствующих. Жар вздыбляет воздух и мгновенно выворачивает лица собравшихся — но она лишь поморщится, задумавшись о возможности прекратить этот кошмар....
— Клянусь Пращуром, ты переменишь свое отношение ко мне!
— С чего бы мне это делать?
— Хотя бы с того, что мы не убивали твоего отца, и очень скоро я тебе это докажу, выдав вам истинного виновника. А еще, ты убедишься в том, что наше искреннее намерение — мир с Несмайром.
— И оно становится искреннее изо дня в день, — произнесла я ядовито, — потому что вам грозит война с Лофраем. И если вы не восстановите былую дружбу с моей страной, то демоны положат вам конец!
Вместо ответа принц протянул руку и сорвал с куста розовый бутон, не обратив внимания на острые шипы.
— Колючая, — сказал мне. — Так просто и не подступиться!
Протянул мне цветок, но я не взяла. Потому что понимала: речь шла вовсе не о розе. Покачала головой, затем развернулась и пошла по дорожке, зная, что он последует за мной.
Не ошиблась.
— Я дам тебе отличный совет, к которому тебе не помешает прислушаться. Мы с Патриком должны вернуться в Несмайр, и чем скорее, тем лучше. Этим вы, по крайней мере, заслужите мою благодарность и гарантию того, что в ближайшее время войны с Несмайром не будет.
— Это все? — любезно отозвался Рион, но в его глазах все еще бушевало пламя.
— Нет, еще не все. — Меня нисколько не пугали его взгляды. Тревожили — да. — На этом Отборе победить должна Харриса, дочь короля Осгорна. Женись на ней, и у тебя появится отличный шанс поладить с демонами."
"Мне казалось, что мой совет крайне дельный, и, выбрав в жены темноволосую, похожую на статуэтку из черного дерева Хариссу, Рион Брант отведет от своей страны угрозу войны с Лофраем.
— Плевать на демонов! Севера им не видать. Я же выберу ту, на кого укажет мое сердце, — заявил он, — и принцесса Керрая нисколько от этого не застрахована!
В ответ я с негодованием вырвалась из его хватки и, мысленно обозвав идиотом, заявила, что дальше нам не по пути. Ну вот нисколечко!.. Ему не стоит меня провожать, потому что дорогу в Девичье Крыло я найду и сама.
В своей комнате сбросила мужской наряд, после чего, в очередной раз вымывшись в мраморной ванной, попросила служанок помочь со шнуровкой на голубом платье, к которому подобрала несколько браслетов с орнаментами Несмайра. Разговор с Рионом вывел меня из равновесия, и мне очень хотелось обрести его как можно скорее.
