В зале Малого Королевского Совещания бушует недовольство, когда старший брат сорвавшись с руки выделяет нешуточное огненное заклинание. Патрик идет напропалую над теми, кто считает его слишком трусливым. Сын Нептуна в ужасе наблюдает, как огонь разрывается на столе, пугая всех присутствующих. Жар вздыбляет воздух и мгновенно выворачивает лица собравшихся — но она лишь поморщится, задумавшись о возможности прекратить этот кошмар....
Принцессы Золотого Берега нигде не было, зато Харисса из Лофрая задумчиво расхаживала по дорожкам. В руке у демоницы была роза, у которой она отламывала шипы. А потом раскрошила, разорвала цветок на кусочки, скомкала в руке, после чего со злостью бросила в кусты.
Наконец, вернулась в свои покои, и где-то через полчаса, когда я мстительно поедала пирожки, в очередной раз принесенные заботливыми служанками, явилась Лилли. Выглядела подруга раскрасневшейся и крайне оживленной.
— Как все прошло? — спросила у нее. — Как твое свидание с Видаром?
— Прекрасно, — прошептала Лилли.
— А почему так тихо?
— Боюсь спугнуть свое счастье!
И засмеялась, закружилась по комнате, танцуя на темном триерском ковре. Затем движением фокусника вытащила из пышных складок юбки небольшую коробочку, перевязанную синей лентой.
— Вот что у меня есть! — заявила с торжествующей улыбкой. — Видар подарил. Оставил в комнате на столике.
Мне это сразу же не понравилось.
— Уверена? — спросила у нее, нахмурившись. — Тебе не кажется это немного… гм… подозрительным? Сначала Сисса получила ожерелье незнамо от кого, а теперь вот эти конфеты.
Заявив, что ей нисколько это не кажется — потому что была записка, вернее, маленькая карточка с буквой «Б», и это означает «Брант», что же еще? — Лилли принялась развязывать ленту. Внутри оказались шоколадные конфеты.
— Представляешь, я сказала ему, что обожаю шоколад, а через полчаса уже подарок в моей комнате, — она округлила глаза, затем протянула мне коробку. — Угощайся!
Я покачала головой.
— Погоди, Лилли! Я не думаю… Вернее, я думаю, что тебе все-таки не стоит их есть! Давай лучше покажем этот шоколад магам.
— Не говори глупостей! — отмахнулась она. — Ясно же, что они от Видара. Значит, есть ты не будешь? Ну конечно же, похороны твоей мамы, я помню, помню!.. — И тут же заговорила на другую тему: — Знаешь, кто сегодня выбыл из Отбора?
— Нет, — ответила ей. — Не знаю, но очень надеюсь, среди них прозвучало и мое имя.
— Даже и не надейся! — засмеялась она. — Так просто Рион тебя не отпустит.
— Нисколько не смешно, — отозвалась я.
Тревога не отпускала, потому что Лилли выбрала самую большую конфету и вознамерилась положить ее в рот. Я все-таки попыталась ее остановить, но подруга увернулась, а затем со смехом принялась жевать.
— Вот видишь, все в порядке! — заявила мне. — Ушла Аннета, ее игра на клавесине никого не впечатлила.
