Утро было полным противопоставления: светлые лучи пробивались сквозь тонкие шторы, а над моей головой жутко сияла метка. Уже завтрак у короля начинался в темных крепостях, и я не могла на это равняться. Сегодня планировалось перечитать несколько ключевых текстов из Луксора Тьмы, чтобы быть готовой к ответственным дням....
Помнишь, на первом испытании, когда в пламени загорались имена Избранниц?
- Возможно, они еще не были готовы. Ждали более удобного момента, уверенные в том, что одна из их ставленниц обязательно победит.
- Ведь на Отборе их целых три, – кивнула я. – И заговорщики не гнушаются похищениями и убийствами.
Вспомнить хотя бы тех Избранниц, которые так и не доехали до Бэлмора! Йоханну, обесчещенную Соловьем в Красных Горах, и Юнни Воллен, убитую по пути в столицу. Что же касается ставленниц Темных... Я была полностью уверена в двух – в Аннэ, с ее непереносимостью Светлой магии, которая с упрямством обреченной стремилась стать женой Айдара, и в Йорунде, проговорившейся о заговоре.
- Думаю, Карианна тоже замешана, – негромко добавила я, повертев в руках подаренный цветок. Пусть отца архимаг не любил, но все-таки принцесса Хефии – его сводная сестра, и мне не хотелось расстраивать Бартена. – Хотя по мне, она – самая здравомыслящая из всех Темных.
- Кровь правящей династии Хефии не оставляет возможности быть здравомыслящим, – заявил со смешком Бартен.
- И как это выражается?
- Если мы что-то захотим, то с трудом можем от этого отказаться.
Внезапно Бартен остановился, и я замерла рядом с ним.
- Лиррит, я обязательно передам наш разговор Торстейну! Уверен, ему будут крайне интересно услышать твое мнение. Если, конечно, Светлые не додумались до всего этого сами. Они не насколько глупы, как кажутся на первый взгляд.
- Я и не думала обвинять их в глупости!
- И Светлые готовятся… Они готовы ко всему, Лиррит! Армия поднята по тревоге, границы Астора на замке.
На это я лишь пожала плечами.
- Знаете…
- Знаешь, – мягко подсказал Бартен.
- Знаешь, меня это нисколько не тревожит! Пусть следят, так мне даже спокойнее.
Лучше уж удвоенная или утроенная охрана, усиленная магическими штучками Торстейна, лишь бы меня перестали убивать и похищать.
- Но давай-ка мы оставим проблемы Светлых Светлым, – неожиданно заявил Бартен. – Я хотел поговорить с тобой вовсе не о том, что происходит на Отборе и за его пределами. Потому что это не касается ни тебя, ни меня! Мы с тобой одной крови, и я чувствую в тебе Тьму...
- Как это может нас не касаться? – изумилась я.
