Утро было полным противопоставления: светлые лучи пробивались сквозь тонкие шторы, а над моей головой жутко сияла метка. Уже завтрак у короля начинался в темных крепостях, и я не могла на это равняться. Сегодня планировалось перечитать несколько ключевых текстов из Луксора Тьмы, чтобы быть готовой к ответственным дням....
Но перед этим его невестам предстояло пройти испытание «Верность».
Его проводили в Белых Горах, в пещере знаменитейшего на весь Астор Оракула, прозванного Голосом Богов, и на этот раз выбор предстояло сделать уже Избранницам. Если на первом испытании перед Источником нам советовали говорить только правду, надеясь на то, что Светлые Боги заметят и покарают за ложь, то соврать в пещере Оракула не представлялось никакой возможности.
Хотя бы потому, что на время испытания мы сами станем Голосом Богов, причем для самих себя, дав честный ответ на один единственный вопрос.
Любит ли Избранница принца Астора всем сердцем и готова ли она стать его судьбой, разделив с ним радости и горести совместной жизни, или же предпочтет идти по другому пути, на котором нет места Айдару Орвику?
А уж потом последнее слово останется за принцем, которому и предстоит выбирать из оставшихся невест. Но сколько из нас дойдет до финала, если на испытание «Верность» отправлялось всего лишь пятеро Избранниц?
...Карианна, принцесса Хефии, явно что-то скрывавшая за своими темными, словно южная ночь, глазами.
…Темноволосая Аста… Пусть не самая красивая из Избранниц и не лучшая из магичек на Отборе, она обладала удивительной особенностью – стоило девушке улыбнуться, как ее простенькое личико преображалось, становясь крайне привлекательным.
Заполучить его и корону Астора.
Кстати, послушав меня, Айдар позволил Асте пройти четвертое испытание еще раз. И она, к ее чести, не побоялась снова предстать перед старым драконом. Уж чего-чего, а смелости и решительности юной леди Хеллем было не занимать!
…На Отборе еще оставалась Эльга, моя единственная подруга. Но Эльга была давно и безнадежно влюблена в Темного архимага Астора и утверждала, что мне она не соперница.
Вот и сейчас ее красивое лицо хранило выражение крайней озабоченности. Мы тряслись в большой закрытой карете по мостовым Бэлфора, направляясь к Пещере Оракула, и Эльга, сидевшая по левую сторону, склонилась к моему уху, перед этим благоразумно отгородившись от остальных Избранниц магической стеной.
