Утро было полным противопоставления: светлые лучи пробивались сквозь тонкие шторы, а над моей головой жутко сияла метка. Уже завтрак у короля начинался в темных крепостях, и я не могла на это равняться. Сегодня планировалось перечитать несколько ключевых текстов из Луксора Тьмы, чтобы быть готовой к ответственным дням....
Но у чертовых Холмлундов есть неплохое преимущество!
- Откуда вы все это знаете?! – выдохнула я, прижав руку к вспыхнувшим жаром щекам.
Оказывается, Айдар уже был обручен до Отбора, и его невеста тоже на Отборе! То-то Тесса смотрела на всех Избранниц волком, поливая их презрением. Только Соня у нее в подружках – искренняя, добросердечная и безобидная Соня…
- Я многое знаю и узнаю для тебя куда больше. И ты будешь пользоваться этим с умом! Но взамен ты тоже должна мне кое-что пообещать!
- И что же вы хотите, лорд Смарен? – спросила у него, кусая губы.
- Для начала то, что я перееду во дворец, как и полагается отцу Избранницы. Здесь кормят куда лучше, чем в моем особняке с прохудившейся крышей, – заявил он со смешком. – Жену и дочерей я отправлю домой, здесь они будут нам только мешать!
Я склонила голову на бок.
- Но ведь это еще не все?
- Нет, не все! На балу после первого испытания, которое ты, несомненно, пройдешь, – произнес он с нажимом, – ты будешь звать меня папой…
Я выдохнула от возмущения.
- А не кажется вам, что вы хотите слишком уж многого?!
- Нет, – покачал он головой, – потому что это нужно для общего дела! Ты будешь звать меня папой и выказывать признаки… – кашлянул, – дочерней любви, чтобы ни у кого не возникло сомнений в нашем родстве. Это поможет мне убедить моих кредиторов, а взамен я помогу тебе дойти до финала. А там, глядишь, даже обставишь Холмлундов! Ты ведь этого хочешь, Лиррит?! Хочешь заполучить принца Айдара?
- Ничего подобного! Я такого не говорила!
- Не говорила, но это читается в твоих глазах.
- Знанием того, что принц Айдар и Тесса Холмлунд обручены?
- Не только этим, дитя мое! Этой ночью планируется покушение на одну из Избранниц. Маргарет из Дома Аамо будет убита…
- Невозможно! – перебила его. – Восточное Крыло защищено так, что даже кроту не подкопаться!
- Я слышал разговоры об этом в месте, о котором женским ушкам лучше не знать.
- Но кто же собирается ее убить?!
- Тот, кто считает, что дом Аамо связан с убийством еще одной Избранницы, так и не добравшейся до Бэлмора.
- Юнни Воллен! – вспомнила я.
- Вина Аамо не доказана, но Воллены рассудили иначе, обвинив в этом Дом Аамо, своих давнишних врагов.
