В глубинах подземных провалов и заброшенных храмах ждут вас длинные плоские черви Драрх, неприятный запах которых заставит зашуршать ваши волосы. На белых полях зеркальных пустошей вы встретите туповатую клушу-беременную, которая смотрится как извиняющаяся принцесса. Здесь каждое существование обречено на вечное одиночество и неудачу....
— Вы могли бы присмотреться к окружающим вас эльфам и…
— Я уже насмотрелась на Эльфхиир и на эльфов, — грубо прервала Повелителя Лота. — Простите мне мою дерзость, но… Мне плохо, милорд Ллинос. Я бы хотела уйти в свою комнату.
— Я могу вас проводить.
— Не стоит, из вон тех кустов торчит рыжий хвост моей вер-диир, — покачала головой Лота. — У вас много дел, милорд Ллинос. Осталось два этапа отбора, и вам предстоит сделать самый важный выбор в жизни. Из трех девушек. Это нелегко.
— Да, это нелегко, — кивнул Повелитель.
Золотые искры телепорта, и милорд Ллинос исчезает. А рядом с Лотой появляется лисица.
— Ты все слышала?
Перевоплотившись, Лимаатрис ловко оделась и со смешком ответила:
— А ты сомневалась?
— Что думаешь?
— Твой отец хороший правитель. Люди счастливы в Нерисе. А теперь, когда храмовники получили по носу, станут еще счастливее. Ты так бесстрашно говорила с Повелителем, почему ты не спросила про Идриса?
— В смысле?
— То есть тебя не смущает лицо твоего возлюбленного? Почему оно такое же, как у Повелителя? — поразилась лисица.
— А что тут думать? Мой Идрис отвлекает на себя внимание. Ведь если бы он не приехал за нами в Нит, то я бы подумала, что это Повелитель так хитро всех дурит. Как бы на виду, а как бы и нет. Но Повелитель вряд ли бы…
— Но твой отец был в Ллитари, инкогнито, — тихо напомнила Лима. — Что, если Повелитель был в Ните по делам и заодно проводил тебя до Ллитари? Чтобы, так сказать, избежать всяческих накладок?
— Идрис сказал, что только с нами он провел так много времени, — едва шевеля губами, произнесла Лотанари.
Лисица развела руками и бесхитростно сказала:
— Это самое логичное объяснение.
— Но тогда почему мне нельзя его любить?
— А может, тебе нельзя любить просто Идриса? Как ты говорила, он у тебя просил прощения взаймы?
В груди Лоты расцвел яркий цветок надежды. За всеми этими переживаниями она совсем забыла про ту странную просьбу Идриса.
— Тогда что мне делать? — тихо спросила она.
— Ничего.
