В глубинах подземных провалов и заброшенных храмах ждут вас длинные плоские черви Драрх, неприятный запах которых заставит зашуршать ваши волосы. На белых полях зеркальных пустошей вы встретите туповатую клушу-беременную, которая смотрится как извиняющаяся принцесса. Здесь каждое существование обречено на вечное одиночество и неудачу....
— Завтра — Второй Этап!
И Лота, ответив на широкую улыбку леди Рлис, решительно выбросила из головы все лишние мысли.
— Надеюсь, проверять всех будут скопом, а не по одной, — буркнула Лимаатрис. — Дело-то нехитрое.
— Надеюсь, обойдется без придворных и приглашенных гостей, — передернулась Лотанари.
Под негромкие пофыркивания Лимы и ее же непристойные предположения девушки вернулись в свои покои. Подниматься им пришлось по тайной лестнице, той, которую им показали несколько дней назад, когда было запрещено пользоваться телепортами.
— Это, уф, скорее всего, оттого, что нас пожалели и не убрали столы с ужином, — отдуваясь, пояснила Лима. — И не надо так на меня смотреть. Я очень, очень устала. А ужин нас ждет растительно-ягодный, что не поднимает мне настроения.
— Я хочу спать, — зевнула Лота. — Съем что-нибудь маленькое и под одеялко. Полагаю, подробности про Второй Этап мы узнаем завтра после обеда?
— Скорее всего. Доброй ночи, — негромко произнесла Эйтин, прежде чем скрыться за своей дверью.
— Доброй ночи, — хором отозвались подруги, хотя вряд ли эльфийка могла их услышать.
В гостиной действительно стоял сервированный к ужину стол. Лота, как и обещала, утащила пару спелых ягодок клубники и ушла в спальню. А вот Лимаатрис засиделась. Нет, она не набросилась на ягоды и фрукты. Погасив свет, лисица несколько часов просидела на балконе, вглядываясь в звездное небо. И о чем она думала, так никто и не узнал.
* * ** * *Лотанари проснулась под прочувствованную ругань Лимаатрис.
— Завтрак? — удивилась Лота.
— Он самый, — буркнула Лима. — Я чуть шерсть не сбросила, когда началось: «Осторожно, ожидается перемещение!» Там письмо, на серебряном подносе. К нему, к слову, даже нож для вскрытия почты прилагается. Все серьезно.
— И ты его еще не прочитала? — удивилась Лотанари.
— Не смогла взять в руки, — пожала плечами лисица и с нетерпением покосилась на стол.
Но принцесса не спешила хвататься за почту. Вначале она умылась, выбрала наряд, и только после всех этих процедур Лота забрала с подноса письмо. Сломала сургучную печать, вскрыла плотный конверт и вытащила небольшой кусочек настоящего пергамента.
— Хм, здесь говорится, что время до заката я должна посвятить медитации и размышлениям. — Лота протянула пергамент подруге.
