Гостю. Сальвитту Торнтон, которая меня обнаружила в лесу как новорожденного ребенка и воспитала как свою дочь, охватила паника. Делорд Клауд, главный советник императора, дракон Ледяных Гор и ректор Военной Академии Драконов принимает приглашение на ужин. Мы все верили в ее победу, надеясь на сестру Снежалину....
— Еще как можешь! — решительно ответила Сальвитта. — Вспомни сказку про безродную сироту, которая отправилась на бал и вышла замуж за знатного лорда. Крестная подарила ей красивое платье и туфли и никто и не узнал, что она обычная бедная девушка.
— Но у Ары нет платья! — возразила сестра.
А ведь и правда. Бальных нарядов у меня отродясь не было. Я пригладила скромную юбку, которая была чистой и опрятной, но естественно для бала не годилась.
— Я бы тебе с радостью дала одно из своих платьев, но на тебя они все будут маленькие, — с сожалением покачала головой Снежалина.
— Возьмём что-то из моих старых платьев, — предложила мама и поманила за собой на чердак, где хранились ее «сокровища». В детстве мы с сестрой часто забирались туда, открывали мамин сундук с одеждой и меряли восхитительной красоты платья, представляя, что мы как принцессы едем на бал.
— Может, лучше отказаться от приглашения? — не хотелось, чтобы ради меня ворошили старые раны.
— Ты что? Делорду не отказывают! Давайте, отнесем сундук в спальню, — скомандовала Сальвитта и, я подхватила кожаные ремни с другой стороны. Несмотря на размер, сундук был очень легким. Мы быстро занесли его в комнату, и мама, повозившись со старым замком, открыла крышку.
6
— Ах! Какая красота, мамочка! — Снежалина первая взялась рассматривать мамины наряды.
Нежнейший шелк темно-синего цвета был расшит мелкими сверкающими камнями. Открытый лиф был украшен камнями покрупнее, а плечи прикрывались синим шифоном, который стелился по земле.
— Это платье, в котором я дебютировала. Помню свой первый бал, мне тогда исполнилось семнадцать, — начала рассказывать Сальвитта с легкой улыбкой, но в глазах застыла грусть. — В тот вечер я как раз познакомилась с твоим отцом, Снежалина.
