Гостю. Сальвитту Торнтон, которая меня обнаружила в лесу как новорожденного ребенка и воспитала как свою дочь, охватила паника. Делорд Клауд, главный советник императора, дракон Ледяных Гор и ректор Военной Академии Драконов принимает приглашение на ужин. Мы все верили в ее победу, надеясь на сестру Снежалину....
Все гости столпилась внизу, перешептываясь и с любопытством поглядывая то на меня, то на Бристеллу, — Шелуха безродная! Теперь я точно тебя убью!
Делорд ловко шагнул ей навстречу и меня собой загородил.
— Посмотрите, что она со мной сделала! — бушевала грязная лошадиная морда. — А мое чудесное платье? А прическа? Да ее убить за такое мало!
— Мэдлин Рикорр, успокойтесь, пожалуйста, — мягко попросил делорд. А потом подал какой-то знак, лужу грязи оперативно вытерли и вновь заиграла музыка, мол ничего особенного не произошло, праздник продолжается, танцуйте дальше, хватит на нас глазеть.
А я, пользуясь моментом, тихонько, незаметно, на цыпочках просочилась в приоткрытую дверь, ведущую к внутренней лестнице.
Никто и не заметил, как я ушла.
15
Спустившись триумфальной походкой по запасной лестнице, которую обычно использовали слуги, я выглянула в коридор и убедившись, что там никого нет, вприпрыжку понеслась к выходу.
У меня все получилось, и я сбежала!
Я вновь захихикала и с удовольствием вспоминала тот самый момент, когда облила Бристеллу грязью.
— Вам кажется это смешным? — за спиной раздался голос, от которого не то что смеятся перехочется — кровь в жилах застынет.
Остановилась и медленно повернулась.
Делорд был один. Без стражи и кричащей Бристеллы.
Только я. Он. И пустынный коридор, в котором меня сейчас убьют.
Ничего не отвечая, назад попятилась. Где там выход в сад?
Три шага и делорд уже стоял так близко, что руку протяни и за горло схватит.
Навис надо мной ледяной глыбой. И пристально смотрел как на букашку, словно думал: «Раздавить, не раздавить?»
— И ради этого вы сюда пришли? — спросил он строго.
— А вы, разве не для этого меня пригласили? Вы же посмеятся хотели? Ну вот. Что теперь не смешно? — спросила с вызовом.
— Не вижу ничего смешного в таких детских выходках. Зачем вы это сделали?
Детских выходках?! А из кареты меня выбрасывать было по-взрослому? Во мне закипела злость и гнев вырвался наружу.
— Зачем?! А вы зачем вообще пригласили меня сюда? — Зачем случились в моей жизни? Все началось с этого дурацкого письма, будь оно проклято.
— Зачем пригласил? — делорд слегка прищурился и от его взгляда, как от холода по коже забегали мурашки, — разве вы не поняли? Могу объяснить.
Раньше, я бы ни за что не посмела бы дерзить делорду.
