В парадном входе во дворец ждала я новая атмосфера: звездное небо, окутанное мягким светом фонарей, и тихий шепот струйки воды над балюсами. Камин рядом вырывал из меня дыхание своей глубиной и теплом, будоража пытливый ум. Здесь я буду отбираться среди лучших – иначе не объяснить бы ни удивительные встречи, ни тайны древних книг, которые здесь хранятся....
— Не знаю, — нахмурилась горничная. — Я думала, что уже должны, но о них все спрашивают.
Мы с Дамианом обеспокоенно переглянулись, кажется, мысленно прикидывая, что могут найти в наших сумках при обыске. Багаж я собирала тщательно именно на случай проверки, отказалась от всех артефактов в пользу обычного оборудования, но всё равно волновалась. Судя по мрачному выражению лица моего сопровождающего, не я одна.
Лиана вывела нас из комнаты и свернула налево. Несколько девушек с сопровождающими дамами и горничными шли впереди.
Миновав коридор с жилыми комнатами, мы поднялись на один лестничный пролёт и вошли в просторный зал. Вдоль стен расположились стулья, которые уже занимали сопровождающие. А вот претендентки проходили в центр, выстраиваясь в две линии вокруг ожидающих Вивиан эль Дэизи и Майи Рид. Журналистка активно расспрашивала распорядительницу.
Сжав почти в ободряющем жесте мою ладонь, Дамиан отправился к местам сопровождающих. Лиана, улыбнувшись мне, поспешила покинуть зал, как и все остальные горничные. Я постаралась встать ближе к Майе Риди Вивиан эль Дэизи, прислушиваясь к их разговору.
— И всё же было бы интереснее, если бы вы приоткрыли завесу тайны над этапами отбора, — не унималась журналистка.
— Девушки должны проходить отбор на равных условиях, — отрезала раздражённо Вивиан, следом раздался хлопок закрывшихся дверей.
Разговоры начали стихать. Видимо, все претендентки прибыли. И теперь ожидали вступительную речь распорядительницы. Первое, что бросилось в глаза, это то, что почти все оказались облачены в дорожную одежду.
"Выделялась и ещё одна красавица. Жгучая брюнетка в изящном бордовом платье. И кажется, я знала её.
