В парадном входе во дворец ждала я новая атмосфера: звездное небо, окутанное мягким светом фонарей, и тихий шепот струйки воды над балюсами. Камин рядом вырывал из меня дыхание своей глубиной и теплом, будоража пытливый ум. Здесь я буду отбираться среди лучших – иначе не объяснить бы ни удивительные встречи, ни тайны древних книг, которые здесь хранятся....
— Так, что тут происходит? — в комнату энергичным вихрем ворвался Лоркан. Он не стал избавляться от костюма менестреля, разве что снял берет и маску. — Коротко и по существу, — потребовал, сузив глаза при взгляде на меня.
А я так надеялась, что наша следующая встреча произойдёт не столь скоро.
— Мой принц! — Кассиэн подорвалась с софы, на которой сидела, изливая своё горе, и рванула к Лоркану. — Это было ужасно! Меня хотели похитить!"
"— Если коротко и по существу, то у меня есть запись, — прервал её плач спокойный голос Дамиана.
Маг вытянул руку и активировал свой наручный коньектум.
«Вас выведут из дворца. Как только напишите отказ от участия в отборе и примете магическую клятву о молчании, вас отпустят», — раздался надменный голос Кассиэн в погрузившейся в тишину комнате.
Файро резко побледнела, отступила от принца, но споткнулась. Упала бы, если бы её не поддержал стоящий рядом стражник.
— Это подделка, — попыталась она возразить, но замолкла, стоило принцу взмахнуть рукой.
— Наёмников в тюрьму и допросить.
Вымуштрованная охрана действовала слаженно. Не прошло и десяти минут, как наёмников и плачущую Кассиэн вывели из комнаты. Остались мы с Дамианом, Лоркан и двое стражников его личной охраны. После мы выполнили все его требования. В даче показаний лишь умолчали про использование мной магии, свалив всё на маяки, которые носили с собой на случай новых покушений.
— Поразительно, Камилла, все значимые события отбора происходят вокруг вас, — отметил с кривой улыбкой на губах Лоркан, когда мы завершили рассказ.
— Возможно, потому что я фаворитка отбора, — наскрести моральные силы на ответную улыбку удалось с трудом.
Я вымоталась. День прошёл паршиво, если не сказать хуже, и прибавил новых переживаний. Единственной светлой стороной было обезвреживание опасной конкурентки.
— С завтрашнего дня я намерен начать проводить личные беседы с участницами. Вы — первая.
— Буду ждать встречи, мой принц, — улыбка казалась чем-то неестественным на губах, но я держала её, пока, коротко кивнув Дамиану, Лоркан не покинул комнату.
— Ты молодец, — похвалил маг, ободряюще сжав мою ладонь.
