В парадном входе во дворец ждала я новая атмосфера: звездное небо, окутанное мягким светом фонарей, и тихий шепот струйки воды над балюсами. Камин рядом вырывал из меня дыхание своей глубиной и теплом, будоража пытливый ум. Здесь я буду отбираться среди лучших – иначе не объяснить бы ни удивительные встречи, ни тайны древних книг, которые здесь хранятся....
— Забирай, — он протянул флакон дракону.
Стоило Кристиану сделать шаг в его направлении, как Нолан со злорадной улыбкой на тонких губах бросил флакон в камин.
— Нет! — в ужасе вскричала Раяна, перекрывая звон стекла разбившегося сосуда. Поленья зашипели, когда на них брызнула жидкость. — Что ты наделал?!
Она подбежала к камину, но противоядие было уже не спасти.
— Тварь, — Кристиан схватил Нолана за грудки, с силой встряхнул. Охряные глаза дракона пылали, на щеках проступили красноватые чешуйки, ткань пиджака принца в его руках дымилась.
— Нет, — Нолан зло расхохотался."
"Но смех принца захлебнулся, когда дракон опрокинул его на пол, ударом в лицо. Он затих, потеряв сознание.
— Нет-нет-нет, — Раяна обхватила голову ладонями. По щекам девушки текли горькие слёзы. — Я не верю. Не верю!
— Тише, — Кристиан подошёл к принцессе и обнял её за плечи. — Мы обыщем его покои. Возможно, он врал.
— А если нет?
— Значит…
— Они умрут, да?! Я лишусь всех родных?
В дверь покоев робко постучались, прерывая разговор.
— Кто?! — прорычал дракон, особо не скрывая своего состояния.
Толкнув девушку себе за спину, он обернулся, готовый к новой порции жутких новостей.
— Простите, — низко склонив голову, в комнату вошёл стражник, совсем ещё мальчишка. — Мы задержали человека. Он уверяет, что у него есть противоядие. Он может врать, но мы не рискнули…
Дракон взмахом руки прервал судорожные объяснения.
— Правильно сделали, приведите его.
Стражник кивнул, выглянул в коридор и отступил от двери, пропуская вперёд Дамиана. Руки мага были скованы наручниками, но выглядел он расслабленно и уверенно. При взгляде на бессознательного Нолана он не повёл даже бровью, словно ожидал нечто подобное.
— Почему я не удивлён? — сквозь стиснутые зубы пробормотал Кристиан.
— Дамиан, это правда, что у вас есть противоядие? — Раяна выступила из-за спины дракона, с надеждой глядя на мужчину.
— Правда, — кивнул маг и вытянул руки, указывая на наручники.
— Освободите и оставьте нас, — приказала Раяна, не обратив внимание на одёрнувшего её Кристиана.
Стражник выполнил приказ беспрекословно, расстегнул наручники и быстро выбежал из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
— Полагаю, вы прибыли не из чистого альтруизма, — голос Кристиана звенел от злости.
— Почему же? Мы с Камиллой могли просто уйти, но не желаем зла Лоркану.
— У вас противоядие.
