В парадном входе во дворец ждала я новая атмосфера: звездное небо, окутанное мягким светом фонарей, и тихий шепот струйки воды над балюсами. Камин рядом вырывал из меня дыхание своей глубиной и теплом, будоража пытливый ум. Здесь я буду отбираться среди лучших – иначе не объяснить бы ни удивительные встречи, ни тайны древних книг, которые здесь хранятся....
— Ты же помнишь, что не имеешь права выбора заданий? Она может убить тебя в любой момент. Избавиться от своевольного… сорняка.
— Сорняк — какое точное ты дала определение ученицам Синей Камелии, — сладко улыбнулась вспыхнувшей от гнева девушке."
"Честолюбивая Кэйтилин всегда мечтала затмить своими успехами Валентину, стать лучшей, а не просто одной из Камелий. Тогда как я грезила об обычной жизни, семье. Но мечтам обеих вряд ли суждено сбыться. Скорее всего, мы сгинем на отборе, я по неопытности, а Кэйтилин с подачи Валентины.
— Если Валентина выделяет тебя, это ещё не значит, что ты какая-то особенная, — прошипела она мне в лицо, резко приблизившись. — Напротив, ты — ущербная, даже не в курсе, из какой дыры вылезла. Кудряшки да милое личико — вот все твои достоинства. Ну и близкая внешность с Валентиной. Потому она и увидела в тебе дочурку.
— Ты городишь ерунду. Я обучалась наравне со всеми, как и работала, — фыркнула, хотя её слова достигли болевой точки.
Я действительно ничего не знала о своём прошлом, родителях, доме. Обучение у Валентины и кражи — вся моя жизнь, безрадостная и, скорее всего, короткая. Воспринимала ли меня Валентина как дочь, не знаю. Но в детстве по наивности я тянулась к ней. Пока не поняла, что мы для неё лишь инструменты.
— Для чего ты на отборе, Ками?
— Возможно, для того же, зачем и ты здесь, — пожала плечами и отступила от пышущей злостью наёмницы.
Лицо Кэйтилин пошло красными пятнами. Но она ничего не сказала, напряжённо стиснула челюсть, сверля меня разъярённым взглядом. Только через пару мгновений на пухлые губы вернулась милая улыбка. Она прекрасно умела держать лицо.
— Следи за спиной, Ками, — произнесла она с намёком и отвернулась, чтобы направиться прочь по дорожке.
Вскоре она скрылась за густыми кустами, а я так и осталась стоять, пытаясь мысленно пережить неприятный разговор и мучительно размышляя о последствиях появления Кэйтилин на отборе.
Медленно выдохнув, я развернулась и зашагала в сторону дворца. У меня есть союзник, хоть и временный. Нужно предупредить Дамиана об опасности. Пусть наблюдает. Две пары глаз в любом случае лучше.
