В парадном входе во дворец ждала я новая атмосфера: звездное небо, окутанное мягким светом фонарей, и тихий шепот струйки воды над балюсами. Камин рядом вырывал из меня дыхание своей глубиной и теплом, будоража пытливый ум. Здесь я буду отбираться среди лучших – иначе не объяснить бы ни удивительные встречи, ни тайны древних книг, которые здесь хранятся....
— Если хотите, я могу подглядеть, какие туалеты избирают другие участницы.
— В своём вкусе я не сомневаюсь. Но ради любопытства можно.
Глаза девушки просияли. Кажется, Лиана и сама была не прочь сунуть носик в чужие шкафы.
— А сам принц планирует общение с конкурсантками?
— Я слышала, что его нет во дворце. Он прибудет после третьего этапа.
— Жаль, — искренне проговорила я.
Если принца убьёт кто-то до меня, это точно не спасёт мою шею. Но и сама я не хотела становиться убийцей. Я хорошо обученный вор, не более.
— Этапы отбора уже известны?
— Нет, — Лиана тяжко вздохнула. Похоже, её живой натуре претили любые тайны. — Знаю только, что готовится бал. Но перед этим будет что-то ещё. По крайней мере, Злыдня постоянно хихикает на этот счёт.
— Злыдня?
— Распорядительница, — пояснила она, вспыхнув от смущения.
— Похоже, она строгая женщина, — включился в разговор Дамиан.
— Очень, — пожаловалась девушка.
Мы с Дамианом переглянулись. Кажется, впервые думали об одном и том же. Не в плане, чтобы насолить друг другу, а радовались удачному выбору горничной. Открытая, беззлобная, немного наивная. Правда, любопытная. При ней придётся быть ещё внимательнее.
— А расскажи-ка нам ещё о Вивиан, — попросил Дамиан, подмигнув в ответ на моё недоумение.
Он что решил соблазнять Злыдню?
/Дамиан/
Конкурсанток и их сопровождение располагали в западном крыле дворца. Чем ближе мы были, тем чаще над головами проносились магвижены. По широкому коридору прогуливались девушки — конкурентки Камиллы. И в большинстве, к моему величайшему сожалению, были привлекательны. Но глупо надеяться, что моей протеже придётся соперничать с дурнушками. Самой Камилле, судя по слегка наморщенному аккуратному носику, цветущий вид соперниц настроения не прибавил.
"В очередной раз при взгляде на неё поражался, как внешний облик отличается от внутреннего содержания. Совсем девчонка на вид... А сколько ей на самом деле? Тридцать, сорок? Она маг. Может быть, и пятьдесят. О Синей Камелии известно минимум десять лет. И за это время она успела наследить везде, где только можно. И как бы она ни сопротивлялась, а это не первый её заказ на убийство. Хотя, если бы согласилась сразу, получила бы щедрую оплату.
