В парадном входе во дворец ждала я новая атмосфера: звездное небо, окутанное мягким светом фонарей, и тихий шепот струйки воды над балюсами. Камин рядом вырывал из меня дыхание своей глубиной и теплом, будоража пытливый ум. Здесь я буду отбираться среди лучших – иначе не объяснить бы ни удивительные встречи, ни тайны древних книг, которые здесь хранятся....
Дамиан тихо выругался под нос. Но и я уже поняла, что перед нами не настоящий принц. Снова дракон. Что ему от меня нужно?
— Добрый день, — вежливо поздоровался лже-принц, — Камилла и её внимательный старший брат.
— Дамиан, — представился мой надзиратель.
Несмотря на довольно спокойный тон фраз обоих мужчин, от них исходила почти ощутимая угроза. Дракон пронзительным взглядом рассматривал Дамиана, кажется, считывал его ауру, ведь маги Тель-Мароса намного сильнее. Я же, например, могла рассмотреть ауру с трудом. Магические плетения много легче для восприятия.
— В принципе, я не сомневался, что вы не рискнёте отправить Камиллу одну. Справедливо, учитывая недавнее покушение, — лже-Лоркан с намёком взглянул на свою спутницу.
Та явно пребывала далеко в своих мыслях, внимательно оглядывая меня. Судя по выражению некоторой досады на красивом лице, я ей не нравилась.
— О, да, простите. Зовите меня Раяна, — она взмахнула рукой, приветливо улыбнувшись. — Камилла, ваше выступление впечатлило Лоркана, — словно делясь тайной, сообщила она.
— Это было необычно, — подтвердил дракон.
— А вы, значит, её брат, — растягивая гласные, произнесла она и теперь сосредоточила своё внимание на моём спутнике.
Улыбка её сделалась приторно-сладкой, а взгляд манящим. Принцесса подошла к моему надзирателю, подала руку.
— Дамиан, обращайтесь ко мне по имени, — он с улыбкой опытного обольстителя поцеловал её ладошку.
Почему-то я ощутила неприятный укол в глубине души. Стало трудно дышать, а в груди заворочалось что-то тёмное.
— Прогуляемся, Дамиан. Пусть брат выскажет все заготовленные комплименты одной из своих невест.
Может, мне показалось, но в голосе девушки мелькнули ядовитые нотки. Не успела я что-либо понять, как принцесса вцепилась в локоть Дамиана и повела его прочь. Я осталась один на один с драконом. Мужчина протянул мне руку, предлагая на неё опереться. Мне ничего не оставалось, как позволить привлечь себя ближе и неспешно двинуться вдоль фонтана.
— Вы ведь догадались, кто я, Камилла, — будничным тоном сообщил он. — Я обезопасил место встречи от магвиженов и закрыл его пологом тишины, можете общаться свободно. И обращаться ко мне по имени. Кристиан.
— Хорошо, Кристиан, — благосклонно кивнула, хотя не чувствовала и толики спокойствия. — Раз так, объясните причину этой встречи.
— Пытаюсь понять, кто вы, — небрежно пожал он плечами, слегка улыбнувшись.
— Человек, в отличие от вас, — хмыкнула я.
