В парадном входе во дворец ждала я новая атмосфера: звездное небо, окутанное мягким светом фонарей, и тихий шепот струйки воды над балюсами. Камин рядом вырывал из меня дыхание своей глубиной и теплом, будоража пытливый ум. Здесь я буду отбираться среди лучших – иначе не объяснить бы ни удивительные встречи, ни тайны древних книг, которые здесь хранятся....
— Будущего Императора Бертрана? Как вы себе это представляете? — изумилась я. — И почему я?
— Нам нужна красивая способная девушка, которую можно провести на предстоящий отбор невест.
— Отбор невест, — повторила я за ним, начиная судорожно воскрешать в памяти всё, что знала о принце из соседней стране.
Империя Бертран богата магическими кристаллами, потому защита дворца и Императорской семьи была самой современной и сложной. Я слышала, Лоркан тайно вёл мирные переговоры с нелюдями из Тель-Мароса, что весьма злило остальные страны.
Немного подумав, я обняла Дамиана... ногами. Хорошенько так, выражая всю свою радость от знакомства, с душой, за шею.
— Так понял, это отказ? — спросил мужчина, поправляя лацканы чёрного пиджака.
Если нападение и взволновало его, то это не отражалось ни в глазах, ни в чертах лица. Он идеально умел держать лицо. Мне эта способность после дней, проведенных в камере, не давалась совсем.
— Нет, это согласие, — прохрипела я, протягивая ему руку.
Хмыкнув, он взялся за неё и помог мне подняться.
— Что ж, у нас много работы, — заключил он, вновь оценивая взглядом мой плачевный вид.
— Думаю, я смогу вас удивить, — фыркнула, сразу выдернув руку из его захвата, пусть после электрической встряски меня ещё и шатало.
— Посмотрим, — Дамиан улыбнулся одной из своих самых дьявольских улыбок. И мне снова захотелось его «обнять».
Что ж, я дам согласие, отправлюсь на отбор. Отсрочка смерти лучше казни.
В фойе нас встречала целая делегация слуг, выстроившихся полукругом перед входом.
