— Я хотела спросить… или… ты могла бы сказать, кто из женихов шоу тебе больше всех нравится? Просто завтра у всех не прошедших полосу препятствия групповое свидание с женихами, и… я бы хотела держаться подальше от твоего, тебе же неприятно будет видеть потом кадры с нами, даже если между нами ничего не произойдет.
Очень отрезвляюще… одиннадцать кандидаток и четыре жениха, и Леонхашарт самый завидный.
Стянув с головы одеяло и глядя в потолок, удивительно спокойно отвечаю:
— Лисса, мы на этом шоу не по доброй воле, просто проведи завтрашний день хорошо и не думай ни о чем. Мужчину, который не хочет уходить, увести невозможно.
Проблема в том, что у всех когда-нибудь возникает желание уйти.
* * *Будит Леонхашарта настойчивый звонок смартфона. Прибор долго ползает, в приступе вибрации долбясь о тумбочку, настырно вытаскивает своего владельца из сладких-сладких снов, из волшебных объятий Анастасии.
Наконец проснувшись, Леонхашарт сонно смотрит на незнакомый телефонный номер.
«Аноним?» — мысль о возможном разговоре с тем, кто знает о его попытках копать под сектор Возмездие, мгновенно взбодряет Леонхашарта.
Но это оказывается всего лишь замотанная, судя по голосу, сотрудница студии с напоминанием о сегодняшних съемках группового свидания с проигравшими гонку невестами. И хотя Леонхашарту совершенно не хочется лезть в это шоу, встречаться с какими-то другими девушками, кроме Насти, и (как он не без оснований подозревает) задевать ее свиданием с другими, ему надо это сделать. Просто чтобы не показать Гатанасу Аведдину, что все уже решено и сердце занято, похоже, до последнего вдоха.
Одно утешает Леонхашарта — участие в шоу позволило встретиться с Настей, позволит и дальше под благовидным предлогом встречаться и проявлять знаки внимания. Этим Леонхашарт утешается себя, моясь и надевая броню перед выходом из квартиры. Заодно напоминает себе, что с ее соседками по комнате надо быть повежливее, все же девушки прислушиваются к мнению друг друга… вроде бы.
Выходя из квартиры, Леонхашарт чуть не наступает на конверт. Не бумажный, а из пластика, герметичный. И снова проверка камер системы безопасности не показывает никого.
Вернувшись в квартиру и по скрытой лестнице спустившись на этаж ниже, Леонхашарт забирается в шкаф с детскими вещами: там как раз есть набор юного экспериментатора, а в нем — прозрачный ящик с насаженными на отверстия перчатками. Обычно им играла Юмаат, а потом он разворачивал в нем ее подарки — так на всякий случай, и частенько предосторожность оказывалась не лишней.
Вот и сейчас Леонхашарт решает проявить осторожность, бросает необычный конверт в ящик. Герметично закрыв его, просовывает руки в перчатки и надрывает конверт — если в нем яд или какая-то зараза, прибор защитит.