Затем нас выводят на озаренную софитами площадку и появляется ведущий Берронзий. Смотрит он на меня крайне недружелюбно, словно я ему на любимую мозоль наступила или по голове треснула. Просто физически ощущаю его неприязнь.
Нас ставят к пятнадцати терминалам на тонких ножках, снабженных дополнительными экранами с фронтальной стороны. Перед нами — экран. За нами — тоже экран. Кругом камеры, софиты, работники студии."
"Честно — в прошлый раз, если отбросить оскорбительность процесса, было веселее. В этот раз нам сначала устраивают блиц-опрос с вариантами ответа да-нет. Ответы мы печатаем в терминале, а после положенных нескольких секунд на фронтальном экране одновременно загораются выбранные нами ответы. Затем заставляют выбирать темы, после чего проводится многовариантный опрос. Третий раз вопросы задаются без определенной темы, но ответ мы должны печатать самостоятельно.
Судя по комментариям в микрофон, Берронзий опять ставит целью выставить нас дурочками, а приглашенные зрители-демоны встречают это бурными аплодисментами. Только сегодня я решаю ему, да и всем им, подыграть: отвечаю точно неправильно, ведь вопросы на самом деле легкие, я могла бы быстро справиться со всеми. Что забавно, чем больше неверных ответов я выбираю, тем злее на меня смотрит ведущий. Он то краснеет, то бледнеет до зелени, хмурит брови и страшно-страшно таращит глаза.
Не знаю, почему он вдруг так близко к сердцу принимает мое поражение, но мне, собственно, все равно, лишь бы закончили быстрее. У меня там Саламандра без присмотра, и вообще я спать хочу.
Берронзий уж и гримасничает в мою сторону, и настоятельно советует участницам думать перед ответом, чем пугает особо впечатлительных, а под конец я почти уверена, что он сейчас набросится на меня и придушит голыми руками, я же в ответ мило ему улыбаюсь.
Судя по изображению на маленьких мониторах, нам, наконец, подводят итог заработанных баллов. На моем экранчике горит бунтарский «0», у Принцессы, Найтеллит и Лиссы получается одинаковое количество очков — «218». остальные просто катастрофически от них отстают, даже Катари со своими «112».
Если награда за победу такая же, как в прошлый раз, я могу быть спокойна: индивидуальное свидание мне не грозит.
Подвиснув на изучении результатов наших ответов, Берронзий что-то тихо просит помощницу, та через мгновение возвращается с планшетом.
Три камеры фокусируются на Берронзий, помощница объявляют съемку очередного дубля, он обворожительно улыбается.
— Итак, как вы видите, три участницы набрали одинаковое количество очков, поэтому победитель будет определяться по скорости, с которой эти ответы даны.