Начинается история о подруге, ставшей невестой лесного царя, исчезнувшей без вести и внезапно возвращающейся после долгих лет пребывания в другой реальности. Взбешенная и настороженная, героиня торопится встретиться со своей подругой, готовая обсудить неясные моменты и предполагать хитрые планы невидимого брачного супруга....
У него нашлось больше полезного. Золотые часы, какие-то документы и набитый монетами мешочек. Распихав ворованное по карманам плаща, я двинулась на выход. Жезл спрятала под полами одёжки, но не спешила его убирать."
"Правда, меры предосторожности оказались напрасными. Несколько встреченных охранников не обратили на меня внимания. Впрочем, выглядела я сейчас не хуже аристократок. Так что после десяти минут блужданий мне удалось спуститься в комнату, где я переодевалась. Здесь я быстро облачилась в более скромное платье, а алое решила взять с собой.
— Кот… — прошипела тихо, замерев перед калиткой. — Кот учёный, давай быстрее.
— Ночь же, — пробормотал манул, неторопливо выходя из кустов, но разглядев меня, он оживился.
— Сбежала. Айда со мной. Пожалуйста, — взмолилась, потому что сама не могла даже предположить, где выход.
Хотя, конечно, с манулом под мышкой тоже будет непросто сбежать.
— Конечно, — обрадовался он, от радости подскочив на задние лапки. — Открывай.
Кивнув, я вставила ключ в замочную скважину. По прутьям прошла волна электричества. Манул уже на четырёх лапах выбежал через открытую калитку, но потом снова принял человеческую позу.
— Я твой должник, — важно заявил он.
— Да подожди ты, — остановила его, воровато оглядевшись. — Мы же ещё не сбежали. Ты знаешь, где выход?
— Я же кот учёный, конечно знаю, — самоуверенно подтвердил он, заложив одну лапку за спину.
— Отлично. Веди.
— Подожди, — качнул он мохнатой головой, отчего золотая цепь монокля звонко тренькнула. — Надо спасти и аспида. Мы здесь не вдвоём.
— Аспида? Это кто? — опешила я.
Не те я сказки читала в детстве. Ох, не те. Неудачно как-то: ни карате, ни знаний, только красивая на свою кудрявую голову.
— Змей воздушноплавающий.
— Ты уверен, что есть такое слово?
— Я же кот учёный, — фыркнул тот, смешно дёрнув усами. — Он ещё и огнедышащий. Редкий вид.
— Огнедышащий? — задохнулась я. — Нам же потом самим от него спасаться придётся. Сожжёт.
— Не сожжёт, — махнул лапой манул. — Он огня боится.
— Чего?!
— Чего-чего, маленький он ещё, — пробурчал Кот, махнув мне лапкой, чтобы следовала за ним.
