В паломнях космодрома горит синий свет антенн, всполохи лунного свечения отражаются на морде зеркала времени. Ян Хорган ощупывает твердую сталь порта, чувствуя дыхание будущего в груди. А ночь здесь – как вода, теплой и мягкой, нежно обнимая планету.
Хорган перед каждым выходом из дома проводит мне полный инструктаж.
- Заботится. Мой такой же. Уже начал поговаривать о ребенке, - Муха мечтательно вздохнула, - только я боюсь...
- Есть причина?
- А то ты не знаешь! Или, по-твоему, полторы тысячи колонистов вознеслись и растаяли в воздухе? Раньше меня это не слишком интересовало, но когда Оллаган заговорил о детях, я поняла, что не смогу спокойно спать, пока все не выясню.
- Ну, так спросила бы у него, - Кира непонимающе глянула на подругу. - В чем проблема?
- Спросила! - Темара жестко ударила кулаком о кулак.
- А кто имеет?
- Знамо кто! Твой муженек. Он же тут главный.
И снова Кира почувствовала волну негатива, которая невидимым темным шлейфом стелилась вокруг Темары.
Что-то было не так. Словно Темара устала притворяться подругой, устала играть роль наперсницы для глупой девчонки. Или же ее действительно что-то тревожило.
Кира не желала гадать. У нее было достаточно собственных проблем, чтобы лезть в чужие.
- Хочешь, чтобы я спросила у Хоргана? - произнесла она, поднимаясь и машинально пряча руки в карманы.
- А ты можешь? - Темара с неприкрытой надеждой поймала ее взгляд.
- Могу, - она пожала плечами, - но не факт, что он мне ответит.
Нервно вздохнув, Темара задрала голову вверх.
- Ну, - раздался ее напряженный голос, - попытка - не пытка.
Немного помолчав, она совсем другим тоном добавила:
- Надо возвращаться.
Кира машинально оглянулась назад, но за спиной были только зеленовато-лиловые шершавые стволы с голыми ветками, состоящие из миллиардов крошечных организмов. И где-то там, в паре километров отсюда, начинался Периметр - невидимая, но тщательно охраняемая линия, отделявшая кусочек человеческой цивилизации от враждебного мира.
Вслед за Темарой девушка посмотрела на солнце.
- Еще рано. Я хочу прогуляться к противоположному краю долины. Ты знаешь, что там есть горячее озеро? Хорган говорил, раньше в нем даже в мороз купались, а уж летом-то и подавно.
- И зачем оно тебе?
- Тоже хочу искупаться.
Глаза Киры блеснули неподдельным озорством. Она уже несколько дней лелеяла эту мысль, дожидаясь, пока выпадет удобный момент для ее осуществления. Конечно, Хорган ни за что не одобрил бы подобную авантюру, но вряд ли он узнает о ней. Особенно о том, с каким тщанием его жена последнее время изучает карту местности.
