- странный голос помощника привлек внимание командора. - Можно не по уставу?
- Валяй. Мы не на службе.
- Я знаю вас уже много лет. И вы не из тех, кто делает необдуманные поступки. Если вы решили взять эту... - с трудом сдержав крепкое словцо, Рубан быстро поправился: - Эту заключенную в законные жены, значит, у вас была на это причина.
- Конечно, была. Но видишь ли, в чем проблема. Я не могу находиться с ней рядом, и в то же время не могу отпустить. Это сводит меня с ума."
"Брюнетка, угадавшая их невысказанные мысли, обновила стаканы и вновь исчезла из поля зрения. Ритмичная музыка сменилась на более чувственную, пронизанную горячими нотами страсти. А по периметру зала зажглись темно-красные огоньки, осветив посетителей, сидевших за столиком в глубине зала.
Хорган узнал парней из дневной смены. Те времени не теряли, лапая полуголых красоток. Да и женщины не сильно протестовали. Он отметил их полуголые тела, дерзко вздернутые соски, зазывный блеск в глазах. Эти дамы знали, чего хотят, и как это получить.
Одна из парочек о чем-то шепталась. Девушка со светлыми волосами, распущенными по плечам, сидела на коленях у бородатого старателя. Стол закрывал ее бедра, волосы - обнаженную спину. Но Хорган был уверен, что на красотке нет ничего, кроме туфель. Он увидел, как она засунула узкую ладошку под рубашку мужчине и пощекотала его волосатую грудь длинными ноготками.
Белокурые волосы, узкие плечи. Она была так похожа на...
Волна жара разлилась по спине командора и устремилась вниз.
Чертыхнувшись, Хорган отвел глаза. Сделал жадный глоток и почувствовал, как возбуждение медленно отступает.
- Помнишь спецрейд на Одеон? - заговорил он, не глядя на Рубана. - Сколько лет назад это было?
Тот недоуменно моргнул.
- Э-э... это когда мы накрыли базу такахейских пиратов?
- Да.
- Лет пять назад. Почему вы спрашиваете?
- Помнишь, что я тогда приказал?
- Убивать всех, пленных не брать.
- Ты меня пытался остановить, но я не послушал. Хотя по закону должен был передать этих тварей суду.
- Ну, - Рубан пожал плечами, - они заслужили смерть. На счету этой банды немало крови, так что вам не о чем сожалеть.
- Я сожалею лишь об одном: что не уничтожил их раньше. Долго выслеживал, отвлекался на другие задания. Но именно они были моей основной целью. Именно из-за них я стал карателем. У меня к ним были личные счеты.
- Я тогда думал об этом. Вы приказали не щадить никого. Ни детей, ни женщин. Хотя знали, что у пиратов там целый город в пещерах. Но приказ есть приказ, в карательные экспедиции не идут те, кто сомневается в приказах своего командира.
Хорган невесело усмехнулся. От крыльев его носа к губам пролегли горькие складки. Сделав глоток, он поднял на Рубана тяжелый, пронзительный взгляд.
- Так ты меня не осуждаешь?
- Нет.
- А должен. Я мстил.