В паломнях космодрома горит синий свет антенн, всполохи лунного свечения отражаются на морде зеркала времени. Ян Хорган ощупывает твердую сталь порта, чувствуя дыхание будущего в груди. А ночь здесь – как вода, теплой и мягкой, нежно обнимая планету.
Между тем, суперкарго сверил наличие женщин со списком и кивнул тем двоим:
- Забирайте, теперь они - ваша проблема.
Один из пришельцев неспешно отклеился от перил.
- Дамы, - услышала Кира его немного насмешливый голос, - я помощник командора Хоргана, Гарт Рубан. Второй человек на Ллуре. Можете обращаться ко мне просто «сэр». Как вам должно быть известно, эта планета является собственностью горнодобывающей компании «Адар». Вы прибыли как раз вовремя, приближается лучшее время года - лето. Температура воздуха ежедневно поднимается, сегодня, к примеру, наши метеорологи обещали всего «минус двадцать».
По толпе прокатился неразборчивый ропот.
- Тише, - на лице Гарта Рубана появилась почти добродушная улыбка. - Вам всем выдадут теплую одежду. Мы же не хотим, чтобы вы отморозили самое ценное, - и тут он им подмигнул.
Кто-то из женщин одобрительно засмеялся.
Кире стало противно.
Этот Рубан пытался играть в «поддавки», но она знала правду: ему на них абсолютно плевать. Возможно, он даже мысленно морщится от той вони, что сейчас исходит от них.
Возможно, он тоже выберет себе «даму». Недаром же его взгляд шарит в толпе, будто выискивает кого-то.
Когда Кира подписывала добровольно-принудительный контракт на поселение, ее предупредили, что на Ллуре с женщинами проблемы. Подробностей, понятное дело, никто не сказал, но она была достаточно сообразительной, чтобы понять: здесь много одиноких мужчин, которые уже позабыли, как выглядит женское тело.
Не выдержав, она скривилась. Мужчины везде одинаковы.
Между тем помощник командора продолжал:
- Сейчас вас разделят на группы и проводят в кабину аэрогрифа. Это надежное и скоростное средство доставит вас на поверхность планеты. Вопросы есть?
Он скептическим взглядом окинул унылое стадо из пятидесяти женщин, доведенных до скотского состояния.
- Есть, - где-то в шеренге устало поднялась чья-то рука, - а жрать нам дадут?
- Конечно. Мы же не варвары.
- А помыться?
- А нормальную одежду?
- А жить мы где будем?
Вопросы посыпались один за другим. Всех беспокоила дальнейшая участь, но насущные проблемы были важнее.
Несколько минут Рубан молчал, наблюдая за женщинами, потом махнул рукой, обрывая гул голосов.
