Тем временем Надежда стояла в дверях отеля, чувствуя под ногами полированные плиты и глянцевые стеклышки. Жизнь здесь была словно заморожена, ожидая новых гостей, но внутри было еще более пусто и холоднее, чем за пределами. Атмосфера отеля последней надежды держала время в кулаке, создавая невероятную тишину вокруг....
— Зину кто нашел? — спросила Надежда. — Сколько она пролежала в каптерке, бедная?
— Да больше суток, — ответила Лидочка жестко. — Помнишь, подносчик, из новеньких, с тележки упаковку воды уронил?
— Помню.
— Вот тогда я ее видела, она что-то за ними подтирала, когда они уже в лифт сели и поехали. И с лифтом с этим беда! По одному ездить нельзя, только по двое, а мне, может, в сортир надо, и, может, на третьем этаже! На первом, допустим, я не могу!
Она оглянулась по сторонам, на весь бедлам и разорение, которые происходили в гостинице, и предложила:
— Пойдем кофе попьем!
— Куда, Лидочка?! В ресторане сейчас точно не дадут!
В ресторане, за распахнутыми двустворчатыми дверьми, звук дрелей и еще каких-то адских машин был особенно громким, казалось, там сотрясается паровой каток.
— Пойдем к Эльвире Александровне. Она, может, нам по булочке даст!
— У нее в духовке сейчас монтируют камеру наблюдения, — мрачно сказала Надежда. — Кондитерский цех сегодня пирогов не пек!
— Откуда ты знаешь? — тут же спросила Лидочка, и они обе засмеялись.
"Кофе очень хотелось, и они, оглядываясь по сторонам, как волки, которые намерены стянуть жирную овечку из овина, пошли в сторону кухни, но были внезапно остановлены хозяином овина.
— Лидия, — окликнул управляющий, и они оглянулись.
Он подходил со стороны банкетного зала, и с ним рядом шагал какой-то огромный мужик в камуфляже, под стать полковнику Уолшу. Лидочка моментально сделала сладкое лицо и водрузила на нос очки, которые тут же съехали, и она их подхватила.
— Лидия, — сказал управляющий, приблизившись, — проводите, пожалуйста, майора на технический этаж. Он должен его осмотреть.
— Сожалею, но у меня срочное дело в кондитерском цехе, — с ходу соврала Лидочка. — У них проблемы с пятичасовым чаем, они не знают, на сколько человек его готовить, ведь заехало много американских коллег. Я должна проконтролировать.
Управляющий покорно покивал.
— Надежда проводит.., господина майора. Да, Надежда?
— Конечно, — согласилась та. А куда было деваться?!.
Ей не хотелось провожать майора, не хотелось на чердак, и вообще не нравилось то, что происходит в ее гостинице!..
…и Зина умерла так некстати!..
…и разговор с соседкой был какой-то странный!
Осталось неприятное чувство, как будто Надя собиралась погладить кошку, а вместо кошки случайно погладила змею.
