Глава 20
Мы забежали в тоннель — ледяные стены были покрыты мелкими трещинами, как будто невидимый паук оплел их прозрачной паутиной. Земля под ногами была неровной — большие бугры не позволяли быстро продвигаться вперед. Приходилось балансировать, чтобы на них не скользить.
А если бы не следы деятельности прошлой команды, которые ясно здесь целую неделю пробирались и обустраивали проход, то проще было развернуться и пойти птиц встречать. Которые все еще кружили над тоннелем, отбрасывая широкие тени за нашей спиной.
— Черт! Такое впечатление, что эту пещеру экскаватором перекопали! Только забыли вывезти остатки, — выругалась Хоук, пробираясь между неровностями.
— Ага, только природным, — хохотнул Зяблик.
— То, что наши старатели здесь выстроили, конечно, хорошо, — продолжила Хоук. — Но все равно большой вопрос, как обратно выходить?
Пока птицы не уйдут, то все равно никак. Но очевидное я оставил при себе. Дойти бы сначала без приключений, а то первый «сюрприз» уже проглядывался рядом со сломанным перекидным мостиком.
Метрах в двадцати впереди лежал раздербаненный инженерный дроид, броня которого была проточена насквозь — десятки маленьких сквозных отверстий. Визор кто-то перегрыз пополам, оставив на переносице внушительную дыру.
Хоук уже оказалась рядом.
— Есть идеи, что это за пакостные грызуны?
— Почему сразу грызуны, может, полярный дятел какой-то? — хохотнул Зяблик, но на всякий случай отошел от дроида подальше.
— Надо побыстрее найти группу! — сказал я, обходя изъеденного монстрами инженера, — если тут пока никого нет, не значит, что в скором времени они не появятся.
Мы ускорились настолько, насколько нам позволил это сделать ландшафт. Хоук постоянно пыталась связаться с группой. Наконец, нам ответили.
— Эй, вы там в порядке? — спросила девушка. — Встречайте, мы к вам подходим.
— Потеряли одного. Попробовал пробраться к выходу и не вернулся. Периодически слышим какие-то звуки. Такое впечатление, что между стен пещеры кто-то бегает, но никого не видно.
Опять же пока. Промелькнуло у меня в голове. Кажется, я знал, что означает этот топот на стенах. Пробовали, знаем."
"Для того чтобы попасть в пещеру, где инженеры обнаружили кристоки, нам нужно было спуститься еще на три яруса вниз. И пройти насквозь четыре грота. Как говорится, где инженерный дроид прошел, любой Оридж со свистом проскочит. Где-то вбитые штыри, где-то выдолбленные ступеньки, где-то даже цепь, заменявшая трос — в общем, спуск пусть медленно, но шел без особых проблем.
Смущали только звуки, которые разносились по природным коридорам. То какие-то шорохи, то непонятное эхо, то, как будто удары чего-то тяжелого об пол.