Правда, участие китайцев уже расширяет статус миссии до международной, а это…
— Бюджет и тонны бумаг, — улыбнулся я.
— Да. Это дополнительное финансирование. И отказать им мы как будто бы не имеем права. Вроде как все действуют во имя спасения человечества.
— Гончаренко? Что это за тип?
— Упертый силовик, — проговорил Илья Петрович таким тоном, как будто одно упоминание об этом персонаже вызывало у него неприятные эмоции. — Мужик в возрасте, грамотный, но слишком уж прямолинейный и уверенный в себе. А ты же сам знаешь, Алексей, что Мерзлота таких не очень жалует.
Плюс, на него давят — требуют результат. На мой взгляд, именно из-за его необдуманных решений экспедиция понесла такие потери. Но разве кто-то будет слушать ученых? Когда к делу подключены военные?"
"Тут я был полностью согласен с профессором. Хотя послушать ученых не помешало бы. Уж с чем, с чем, а с Мерзлотой они были знакомы получше. По крайней мере, хоть как-то понимали эту среду.
— Как они оказались в Дамптауне? — продолжил я свои расспросы.
— Проверяли случаи исчезновения людей, которые потом вернулись. Сначала три пустышки, но помотало их по секторам изрядно, — вздохнул Симонов. — А потом вышли на некоего бармена, который в свое время пропал. Жители городка ограничились местным розыском. Трубить во все трубы не стали. Как я понял, парень был странноватый, склонный к перепадам настроения и падкий на всякую оккультную хрень. Тем не менее в городке к нему относились хорошо, да и он был лоялен к жителям (когда, как кто-то из них выразился, «был в себе») — часто наливал выпивку в долг, мог составить компанию в просмотре боев на арене или просто выслушать заглянувшего на огонек посетителя.
Симонов замолчал на пару минут и застучал по клавишам. Старик, как всегда, параллельно работал. Я терпеливо ждал продолжения его рассказа.
— Ну так вот, — Симонов закашлялся и снова на минуту отвлекся. — Они просидели в Дамптауне недели три, а, может, и больше. Я уже сбился со счета. Только что не ночевали с этим барменов в обнимку.
И вот только на днях тот собрал вещи, закрыл бар и куда-то выехал.
— Туда, где находится сейчас Анна, — проговорил я.
— Именно! И они нашли там что-то типа логова сектантов. Я смотрел отчеты — это довольно жуткое место.
— Я здесь неподалеку, планирую их проведать.
— Это хорошо, Алеша. Это очень хорошо. Ты убедись, пожалуйста, что с ней все в порядке. Я, ты знаешь, переживая за нее. Голова же горячая. Считает, что со всем сама справится. А этот Гончаренко.
