Я проехал пятьдесят километров на север, после чего Искорка подала сигнал о том, что нужно уходить в горы. Свернул с тракта, сбавил скорость и стал пробираться по узкой дороге, петляющей белой змейкой то между невысоких холмов, то прямо по ним. Вскоре оказался на небольшом плато, с которого открывался неплохой вид на долину.
Вышел из машины и подошел к краю.
Внизу, у подножья холма стоял темно-синий джип (вроде «Тойота»), вокруг которого бесились белые монстры, частично покрытые белой шерстью.
«Бледный валрус», а простонародье — «Поганка».
Среднего размера монстры, четырехлапые с толстыми пальцами, ярко-голубыми глазами и двумя крупными клыками, как у моржа (оттого и валрус). А «поганками» их прозвали уже из-за цвета, совсем бледные, словно мукой обсыпанные. Плюс, большинство особей были ядовитыми.
Параллельно со справкой, искорка подсветила на карте пять красных точек. На скорости они были опасны, особенно если клыками зацепят, и прямой контакт был чреват — яд действовал не хуже кислоты, разъедая даже скайкрафт.
Но зато серьезной броней похвастаться они не могли.
По меркам Мерзлоты — это был почти «альфа» монстр. Но по меркам «Прошутеров» — чуть ли не первый уровень, а бивни (как самое ценное) принимались на вес. Для прохождения испытательного срока достаточно было собрать таких около пяти сотен штук. Что, видимо, доказывало серьезность намерений претендента.
«Поганки» довольно лихо скакали вокруг джипа. Трое бодали, еще одна раскачивалась на крыше, а последняя повернулась в мою сторону и вытянула шею.
Еще немного и бодуны перевернут машину. Дверь джипа была закрыта. Было видно, что внутри кто-то есть, но никто даже не пытался отбиться.
А на другом конце долины, на самом краю действия сканера на приличной скорости двигалось три транспортника. Ехали, явно, отсюда и направляются к тому же озеру, что и я.
Я заскочил обратно в «мицубиси» и поехал вниз. В какой-то момент дорога стала неровной, и мне пришлось сбросить скорость до десяти километров в час.
Так что, когда я, наконец, подъехал к чужому джипу, «поганки» уже не просто косились в мою сторону, а выстроились в подобие боевого порядка. И чуть ли не копытами в землю били, а потом ломанулись на меня.
Маленькое бледное стадо, ставшее еще более неразличимым в облаке снежной пыли.
Я тоже дал по газам, поехал в лобовое столкновение. Но за пару метров до первой твари резко вильнул в сторону, развернувшись почти на девяносто градусов.
