Автор
Кузнец Храбр клянется отомстить за убийство отца, а его сестра Отрада остается одна перед лицом опасности. Дядька грозит выдать девушку замуж и завладеть домом. Брат и сестра не знают о тайне, что свяжет их судьбы неразрывно и изменит всё.
Никто в общине не ведал, что приключилось на ловите. Что в Храбра кто-то тайно стрелял.
Не потребовал он и созвать вече."
"Он ждал, пока к нему вернется былая сила, ждал, когда тело оправится от полученных ранений. И тогда он не станет больше молчать.
А то, что воевода пораньше приехал – это к добру. Не напрасно Храбр пару дней как взялся за свой старый кузнечный молот. Была у него сила, пока вепрь не выбил из него весь дух. И вот ныне Храбр медленно, по крупицам возвращал ее, беспощадно гоняя свое тело. Хотя было ему трудно. Сломанные и не до конца сросшиеся ребра напоминали о себе, не давали вздохнуть полной грудью и ломили при каждом движении. Он не мог хорошо размахнуться, не мог полностью отвести назад левую руку, не мог шевелить правой. Тяжелый молот тянул к земле, и недовольством отзывались гудевшие, натруженные жилы.
Смурные мысли были с ним еженощно: ту охоту подстроили, а его — хотели убить, выставив так, будто то вепрь забил. Коли у Храбра не получилось бы повалить зверя, после на его истерзанном теле и правда не удалось бы заметить небольшое ранение от стрелы.
Подобные думы заставляли его скрежетать зубами, напрягаясь всем телом. По скулам Храбра ходили желваки, стоило лишь представить ухмылявшегося Зоряна на том празднестве. Он выдал охоту за дар и честь, а она чуть не привела к гибели.
Мужчина хранил окровавленное древко стрелы. Конечно, в избе старосты он не найдет ни одного с похожим оперением, но воеводе будет довольно и этого.
У Храбра немного было времени, чтобы вернуть себе былую силу. Он покажет воеводе стрелу и потребует суда. Тот не посмеет отказать прилюдно, и будет поединок.
Он поглядел на Отраду, которая все еще поджимала губы, но уже не серчала на него.
Да. Теперь у него есть, ради кого рвать жилы. Теперь его подпитывали не токмо ненависть и желание отомстить за отца и родню.
Нет. Теперь он смотрел на Отраду и думал о том, как станет жить, когда все закончится. По-людски станет жить.
Засватает, наконец, девку. Проведет обряд. Внесет в избу на руках законной хозяйкой.
А вот сидевших за столом младших братишку с сестренкой подобные смурные думы не терзали.
— Радка, — Твердята, шмыгнувший за стол, протянул руку за третьим пряником. — А спечешь нам еще таких? У тебя всяко лучше, чем у Усти, выходит!
— Ты ей такое не ляпни! — Отрада безуспешно попыталась спрятать смех за фырканьем.
— Почему? — мальчишка смешно распахнул глаза. — Коли правда это...
— Да-а-а, — Храбр притворно покачал головой.
