Кажется, я только что увидела, как генерал хмурится по-настоящему.
— Помогают, — уверенно кивнула, — но знать о моих слабостях тебе не положено. Мы все еще враги, Айдан."
"— Да какой ты мне враг, малышка? — он хмыкнул. — Отец не раз присылал мне приказы напасть на твои земли. Захватить. Отобрать. А я все не решался. Ну как можно воевать с девочкой, с которой так нехорошо обошелся? С годами, Рьяна, я поумнел и по-другому стал смотреть на свои поступки. Глупый, горячий, несдержанный. Вот таким я был тогда.
— Что же не напал, а вызвал гнев отца? — мне стало не по себе от его слов.
Война... я боялась ее. Боялась увидеть свои земли разоренными, людей мертвыми. А семью... Я невольно снова взглянула на окна Филлии.
— Не воюю я с женщинами. Зачем? Можно ведь договориться. Просто поговорить и найти общее решение.
— Хочешь, чтобы мой фьеф стал частью вашей империи? — я прищурилась, ожидая его ответ.
— Нет, империя и так разрослась. Старик не справляется с ее управлением. Да и я с Дьярви слегка подгадил ему, — тихо хохотнул он.
— И как же? — я приподняла бровь.
— Спас его давнего, кровного и смертельно опасного врага. Меня он попытался временно отстранить от войска. Наивно с его стороны, но пусть и дальше пребывает среди своих заблуждений. А Дьярви и вовсе подарили земли, западнее твоего фьефа. Ведьминские территории за вечным туманом. И саму ведьму, как трофей в жёны всучили. Так что как только с обозом порешаем, так он с братом сразу поскачет невесту смотреть.
— Договорной брак? — признаться, я удивилась.
— Сам решит, какой там брак будет и будет ли он вообще. Те земли кишат красноглазыми. А местные леди через одну — ведьмы, каких поискать.
Айдан усмехнулся. И резко повернул голову. К нам спешили Саймон с Гасми.
Глава 33
Приподнимая подол, я шла по узкой тропинке в сторону огромной площадки, над которой вчера спешно натягивали плотные навесы от дождя и града. Под каждым таким сооружением стояли груженые телеги торговцев, в которых и обитал простой люд. Они спали там же на тюках и мешках, готовили рядом на открытом огне.
В воздухе стоял тяжелый запах костров и горелого мяса.
А еще гвалт десятка голосов. Крики, мелкая ругань. Квокотание птицы и блеяние скота. Все это тоже имело свой запах. Я невольно улыбнулась...
— В тебе нет презрения, Рьяна. Нет высокомерия, брезгливости. А ведь вонь стоит такая, что в пору нос закрывать платком, — негромко произнес идущий рядом Айдан. — Взгляд открытый и немного смешливый. Любишь странствующие ярмарки?
Смутившись, споткнулась практически на ровном месте. Генерал тут же поймал меня за плечо и придержал. Раздосадованная тем, что, оказывается, за мной наблюдали, не сразу нашлась с ответом.
— Нет, не люблю, — процедила и попыталась высвободиться из его захвата.