В липкой тьме дождя и шума радио София едва узнавала улицу. Виталий Антонович подбадривал ее советами, как в старых фильмах о приключениях: "Резиновые сапоги сейчас очень пригодятся! Там стучать бы на водительское сиденье". Кажется, весь мир замер в этом мгновении между жизнью и кошмаром....
— Да в туалет пошла — нет да нет её. Мы решили — она к вам заскочила. В туалете-то пусто — я сама оттуда. Ой, — вдруг обмерла Маринка.
— Так, спокойно, ща разберёмся. Куда она денется? — напористо начал Серёга, глянул на меня, — она ж у тебя того, натура романтичная. Может гулять пошла, тишину слушать, на звезды смотреть.
Я, не отвечая, начал скоренько одеваться. Выскочил из бани — было уже темно, — обежал двор, зовя Светку, отправился на улицу. Парни, тоже второпях одетые, пошли за мной. Серёга напоследок крикнул Маринке, чтоб сидели дома и никому не открывали.
Ноги сами понесли меня к тому заброшенному дому. Дойдя, я в подступающем отчаянии остановился. Никакой тропинки не было, вопреки смутной и отнюдь не рациональной надежде, что может она ночью появляется. Вроде и хорошо, но, с другой стороны, если б была, я хоть знал бы куда дальше бежать. От ощущения нахлынувшего бессилия хотелось орать и искать виноватых. Как-то все по-другому, когда не по телеку о пропаже людей слышишь, а очень близкий тебе человек исчезает, да еще при такой предыстории.
— Так, парни, давайте круг по деревне — здесь дорога кольцом, — и слушаем внимательно: может где шум необычный будет, — распорядился я. Саня с Серёгой молча кивнули.
Пройдя всю улицу и вернувшись к дому Никитичны, мы немного растерянно остановились.
— Да надо по дворам идти! Ниче, никто не обломается, тут человек пропал, — начал горячится Серёга.
Я и сам уже примерно так думал, разве что хотел к хозяйке нашей заскочить: она местная, поди знает кто здесь чем живёт.
— Не будет её ни у кого, — вдруг подал голос Саня.
— В смысле?! Ты о чем?! — как за живое дёрнули меня его слова, но вдруг знакомая фигура переключила внимание на себя.
Тщедушный силуэт в синем пуховике и шапке неверной походкой как раз шёл дальним краем улицы, не реагируя на нас: видать свои пару стаканов он уже принял. Я догнал и придержал его, разворачивая за плечо и вглядываясь в расслабленно улыбающееся лицо мужичка:
— Добрый вечер! Вы девушки случайно такой высокой нигде не видели?
— О, паря! А говорил я — не любит он вот этого вот всего.
— Ты че несёшь!? Где Светка?! — заорал я, резко теряя остатки самообладания.
— Ты, паря, не ори. Ежели глаза залил, так людей неча винить. Вона баба твоя, у калитки сидит. Он пока так, предупреждает.
Меня как подбросило, разом обернулся — и впрямь, сидит.
